去年是我国的生态旅游年。全国上下，大江南北，宣传得轰轰烈烈，旅游业的火爆是有目共睹的事实，特别是国庆、春节、五一长假旅游高潮时，连刀子磨得飞快的旅游行业都忙不过来了。

　 到底什么是生态旅游？

　 一般说来，自然旅游和建立在可持续基础上的旅游可以被视为生态旅游。

　 世界银行环 境部和生态旅游学会给生态旅游下的定义是“有目的地前往自然地区去了解环境的文化和自然历史，它不会破坏自然，而且它会使当地社区从保护自然资源中得到经济收益。”

　 定义很严谨，不过有点高深莫测。我们来用具体例子说明什么是生态旅游。

　 一是观鸟。旅游者手拿望远镜，早出晚归，仅凭鸟的鸣叫或飞行的姿势，就能准确鉴定出鸟的种类。二是乘船到波涛汹涌的大海里寻觅鲸鱼，一道喷水柱，或鲸鱼庞大的躯体下跌时溅起冲天的水花，令人心旷神怡。三是背起行囊，乘一叶扁舟深入神秘的亚马逊腹地：藤蔓低垂，猿猱长啼，食人鱼在水中唼喋作响。四是自愿参加一些研究项目的野外工作，用支付的食宿费来支持研究的进行。这些有利于自然保护，以及使游客从中接受到环境教育的旅游就是人们常说的生态旅游。

　 生态旅游之所以在当今世界上风靡一时，而且被越来越多的人推崇，是由于在理论上它比传统的大众旅游有不少优越之处，如在适当利用的同时保护资源；为自然保护提供资金，促进地方的经济发展；赚取外汇；提高地方和民间对自然保护的重视等等。

　 不过要开展生态旅游是十分困难的，因为它受到很多条件的限制。首先，保留着丰富自然资源的地区通常位置偏远、交通不便、生活条件艰苦。生态旅游不仅需要的时间长、费用高，有时连基本的生活条件也难以保障。第二，游客对生态旅游的期望经常无法实现。比如说，你花钱去陕西长青保护区看熊猫，若是能在野外痛快地看上一通熊猫，你才会觉得钱没白花。而实际上在野外能看到熊猫的机会非常低。我在野外研究了几年的熊猫，也只看到过一次，而且是屁股一闪而过。一般的游客要想在几天的时间里就看到熊猫，无疑是不现实的。第三，生态旅游的客源比较少。生态旅游要求游客具备比较丰富的生物学知识，对大自然有浓厚兴趣。那些满足于走马观花、游山玩水，照张相转身就走的游客，对生态旅游是不感兴趣的。第四，生态旅游的经济效益规模有限。生态旅游的游客分两种：一种是“吃苦”型，多是年轻学生，几个人背上帐篷、揣上几包方便面就敢进山，风餐露宿，栉风沐雨，条件虽苦，乐在其中。不幸的是，这些人往往精神可嘉，却囊中羞涩，拿不出几个钱来。另一种是“享受”型，主要是来自西方国家的富人、受过良好教育的人和年老的人。他们有钱也舍得花钱，但他们的要求也不含糊：住宾馆，有餐厅，有车船飞机。因此能够接待他们的景点是不多的。所以，尽管有人把生态旅游夸得天花乱坠，事实上，连生态旅游的鼓吹者也不得不承认，基本上是雷声大雨点小。

　 既然生态旅游要求这么苛刻，政府又怎么能大张旗鼓地推广呢？这其中的奥妙是，旅游行业和政府把自然旅游（即在自然环境中进行的旅游）与生态旅游等同了起来。这样一来，生态旅游的范围可就没边了。哪种旅游能脱离自然环境？认真起来，连人都是自然的一部分，从这个角度来说，生态旅游与普通旅游没有什么区别。这样，国家和地方政府才能把旅游列入经济发展计划，制定生态旅游发展目标；才能在缺乏全局的自然保护规划和不征求当地社区意见的前提下，上演全民发展生态旅游的“节目”。也只有这样，才可以在生态旅游的招牌下，将无序旅游的破坏，肆无忌惮地扩展到自然保护区的每一个角落。

　 我曾经去过云南西双版纳，看到我们国家惟一的热带雨林被索道、空中走廊、人造景点、旅馆、道路践踏得千疮百孔，惨不忍睹！

　 生态旅游并不是一剂包治百病的灵丹妙药，不能天南海北不加区别地滥用一通。一个地区能否开展生态旅游以及如何确定其合适的规模，取决于当地的面积、人口和生态系统的敏感度。

　 生态旅游成功的关键，在于旅游开始前的细致规划和不同利益集团的综合协调管理，可以说完全是一个管理问题。客观地讲，我国目前基本不具备广泛开展生态旅游的条件。因为现在公众的环境保护意识很低，生态旅游客源匮乏；旅游基础服务设施尤其是软件设施不完备，缺乏对国外生态游客的吸引力。最令人担忧的是，旅游的管理跟不上去，多头插手，急功好利，经常是开发一片，破坏一片。要提高我国旅游行业的水平，需要的是扎扎实实的工作。指望挂上一块生态旅游的牌子便万事大吉的想法，不过是自欺欺人。

　 从根本上讲，所有关于旅游的争论都可以归结到规模上。各种旅游形式之间主要是“程度”上的差异。游客数量少，对生态和当地社区带来的影响就少。这种旅游强度是可持续的，亦可称之为生态旅游。如果像今年五一期间许多景区游客爆满那样，生态旅游事实上早已名存实亡，其造成生态环境的退化甚至破坏是显而易见的了。

　 我国人口众多。随着人们生活水平的提高，对旅游的要求日益增加。这种正当的需求要积极满足，必要时可以丢卒保车，牺牲一批景点。但是，我们必须明确生态旅游的定义，严格控制目前生态旅游的发展。在开发新的旅游景点时要无比慎重，应尽量保持原始的环境，尽可能地不进行开发建设，可以考虑提高门票价格来控制游客数量而不减少经济收入。