大气中的CO2（二氧化碳）是造成全球变暖的元凶。CO2量在过去的一个世纪里“只“增长了约30％。但随着经济的发展和人们生活水平的提高，CO2排放量的增长在加快。如果现在的趋势没有大的改观，今后几十年中，CO2量的水平将翻一番，再过几十年还将再翻一番。

　 由此造成的温度上升将可能加速自古以来处于冰 冻状态的北极苔原带的解冻，同时泥泞腐烂的植被可能会释放大量的甲烷。而甲烷是一种比CO2作用更强的温室气体。大气层中甲烷含量的增加将会使气温进一步增高，加速反射性冰盖和冰川的融化，并使照射到地球上的阳光被更多吸收并转化成热量。

　 如果世界沿着现在的方向发展下去，农业生产将大大减产，飓风将会更加频繁且破坏力更大，动植物种类灭绝的速度也将超过现在。

　 当局面变得很可怕时，各国政府和人民就开始改变方向。以前，当明确DDT会危及鸟类生存时便被禁用。当确认氟利昂（CFC）会给臭氧层造成空洞时，氟利昂被禁用。当确认加铅汽油会给儿童大脑造成伤害时，铅被禁止用作燃料添加剂。

　 然而二氧化碳是生活中不可或缺的。植物需要二氧化碳才能生长。而人类每次呼吸时，都要呼出二氧化碳，因此禁用CO2是不可能的。惟一的希望是人类活动排出的CO2能保持在植物通过光合作用可以吸收的水平上。为了实现这一目标，全世界的居民需要找到可以接受的方式将现有的排放水平降低80％。

　 的确，80％听起来是一个不小的数字。不仅如此，改变全球气候就如同驾驶一艘航空母舰，从扭动方向盘到改变航向需要相当长的时间。大气中的二氧化碳及其他温室气体的作用随时间而增长；它们一旦排放到空气中，存留时间将长达数个世纪。由于石油和煤炭同世界经济密切相关，同时也由于CO2对气候的全面影响要过很长时间显现出来，我们必须现在就开始削减CO2的排放。

　 事情也有令人振奋的一面，这就是我们知道可以实现削减的方法。在欧洲和日本，每单位国内生产总值所消耗的能源只是美国的二分之一，但人们却可以生活得一样舒适、安全和高效。如果美国人采用欧洲的生活标准并转向采用现有的最有效的能源技术，可将CO2排放降低60％。如果在能源使用中更多地采用太阳能、风能、生物燃料或可再生的能源，我们可以在有生之年实现CO2减排80％。

　 摘自《修复我们的地球》