20世纪的最后一个年头里，一开春，一场又一场猛烈的沙尘暴突然惊醒了国人，人们猛然意识到：我国的生态环境，已经脆弱到了悬乎一发的境地。

　 所有的草原都面临超载、过牧、退化；塔克拉玛干、古尔班通古特、库布其等八大沙漠，浑善达克、科尔沁、毛乌素、呼伦贝尔四大沙地都在日趋扩大；所有的水源水系都面 临水量锐减或污染大增的窘迫。

　 土地荒漠化面积已达262．2万平方公里，占国土面积的27．3％。每年还新增2460平方公里，受荒漠化影响，全国40％的耕地在不同程度地退化，每年造成的经济损失达541亿元，相当于西北5省3年的财政收入。枯燥的数字提醒国人，如果不引起高度的警惕，不切切实实珍惜自然，善待自然，那么，不管生活在都市还是乡村，荒漠化都离我们很近很近！

　 “保护母亲河”的口号诞生了

　 其实，从1998年的年末开始，在前门东大街10号―――这个全国青少年瞩目的地方，一批共青团干部已经在关注生态环境保护这个重大课题。

　 他们的目光首先盯住了黄河。

　 黄河是母亲河，母亲河用乳汁养育了中华民族―――这是无数人无数遍说过的话。但当20世纪进入最后阶段的时候，母亲的乳汁再也难以为继了！

　 从1972年开始，断流一词在中国的新闻媒体出现的频率越来越高。到90年代末，黄河已无可争议被地理学界定为季节河。有关专家还指出，如果不采取有效措施，黄河可能成为内陆河。断流直接破坏了下游生态平衡，引起河道萎缩，导致滩区土壤沙化，危及黄河口湿地自然保护区中8000多种水生生物资源、上百种野生植物和180种鸟类的生存安危。

　 断流使大量群众无饮用之水；使大量农田无水可灌；使大批企业面临停产，断流加重了黄河水污染和水环境的恶化。但更为恐惧的是：因为用于冲沙入海的水量大大削减乃至绝迹，大量泥沙淤积于下游河床，使得河道行洪能力大为减弱，小水即酿大灾。

　 他们的目光还盯住了长江、珠江、淮河……

　 他们认为：人类已经到了一个不得不考虑如何实现人与自然和谐相处、不得不考虑如何实现可持续发展的关头；他们认为：人类伴随河流而生，理应对母亲河有反哺报恩之情；他们认为：中国的生态环境建设如果不能做到全民参与、不能提高全民族的整体素质，不可能有根本性的好转。伴随着这些思考，“保护母亲河”―――一个饱含青少年对祖国的关切与热爱的口号诞生了！

　 中华大地掀起绿色浪潮

　 一位名叫廖雯娟的小姑娘给团中央书记处第一书记周强写了一封信，信中附了5元钱。她写道：“我叫廖雯娟，我想捐5元钱给母亲河，这5元钱是妈妈给我的零用钱……”

　 自“保护母亲河行动”启动以来，这样的感人信件和事情浩如烟海。

　 “保护母亲河行动”，由共青团中央、全国绿化委员会、全国人大环资委、全国政协人口资源环境委员会、水利部、国家环保总局、国家林业局、中国青少年发展基金会共同发起和组织的这一社会性公益活动，从1999年年初开始，在中华大地掀起了绿色浪潮。

　 “保护母亲河行动”通过一种新的“桥梁”，为最广泛地动员广大青少年和社会公众积极参与生态环境建设开辟了一条重要渠道，赢得了社会公众的广泛信赖和大力支持。24家在京新闻单位参加了“保护母亲河江河行”新闻记者采访活动。

　 植绿护绿行动、“生态夏令营”活动等成了全国青少年春夏的常规活动；“母亲河，我与你同行”绿色传递活动；“清洁江河水，保护母亲河”活动吸引了黄河、长江等江河流域数千万青少年参加。“流域综合治理青年突出队竞赛活动”动员起了各地大量的农村青年的积极参与。

　 “保护母亲河行动”主题歌曲―――《别无选择》，唱遍了全国。上千万青少年参加了各种宣传和教育实践活动。

　 “保护母亲河行动”的工作人员们面向社会公众制定了可操作的、简便的、统一的资金募集标准，即“5元钱捐植一棵树”、“200元捐建一亩林”。同时尽量让捐方能知道捐植的地点（项目区）和植树管护者。

　 上海的刘新康先生从报上得知“保护母亲河行动”的消息后，当天就给团中央书记处书记崔波写信并寄来200元，以他已故母亲的名义捐植1亩林地。

　 到5月8日，社会个人募捐已达7578757．6元。

　 共青团系统起到了带头作用。

　 水利、林业等部门分别号召广大干部职工为母亲河献上爱心。

　 武警和解放军分别捐款430万元和330多万元。

　 甘肃《读者》杂志同中国青少年发展基金会联合，在读者中广泛募捐。

　 4月2日，全国保护绿色工程甘肃省刘家峡水库库区项目暨“保护母亲河，共建读者林”工程隆重开工。接受捐款133万元，首期工程5000亩。这是全国保护母亲河行动开展以来参与人数最多、捐款数额最多的一次活动。共青团中央书记处书记胡春华参加了开工典礼。

　 随后，5000亩的中国青年报读者林迅速开工；作为新经济的代表，全国IT业联合建设了IT林；全国少先队组织了“手拉手捡拾一片希望，还母亲河一片绿色”活动，认捐了“中国少年水保世纪林”；全国青年企业家捐款130万元建设了“中国青年企业家世纪林”；北美中国绿色基金会发表公开信，号召“以纸换树保护母亲河”―――呼吁华侨华人参与保护母亲河；江苏省在互联网上开通了“保护母亲河”网站；广东、湖南、江西、香港、澳门的上万名青年共同清洁北江……

　 截至目前，全国“保护母亲河行动”接受的捐款达数千万元。

　 龙羊峡迎来绿色

　 只要来到举世闻名的黄河上游第一大电站―――龙羊峡水电站，一眼望去，马上就会明白什么叫反差。面积达383平方公里的库区里有着最洁净的水，清澈得发绿、发蓝、发亮；库区上则是最丑陋的山，连一根草都没有。

　 库区恶劣的环境威胁着水电站的生存。从开始发电到现在，10年多没有一点绿化项目的龙羊峡库区，1999年迎来了绿色的希望：“保护母亲河行动”把黄河上游的第一个绿化项目选在了这里。

　 按照总体规划，从1999年至2003年，“保护母亲河行动”将用5年的时间，先期在黄河、长江及其他主要江河流域国家重点生态工程治理区，建设100万亩以上“保护母亲河工程”。目前10个项目已开工建设。已验收的重庆万州项目、四川乐山项目造林成活率均在94％以上，达到了全国资助项目的设计要求。

　 全国各地参照《“保护母亲河工程”实施暂行办法》，也加快了工程项目的建设，已有28个省（区、市）规划了省级资助项目65个，规划面积106万亩，其中26个项目已开工，施工作业13万亩。

　 在祖国大地上，在广大青少年及公众的手中，绿色正在延伸……

　 可贵的探索和创造

　 在2月26日的“保护母亲河行动”宣传日，各地青年志愿者都开展了丰富多彩的活动。天津、安徽、山东、内蒙古、山西、湖南、四川、广西、广东等地开展了保护生态，植绿护绿活动，宁夏农学院的学生在黄河边上了一堂生动的环保课。吉林省近百名青年志愿者冒着大雪，在市内4条公交线路上发宣传资料，并把宣传画张贴到公交车上和站牌上。

　 一项以青少年为主体、以保护和改善生态环境为宗旨的大型群体性社会公益活动，短短一年时间内能产生如此巨大的社会影响，公众的认同参与程度之高，在近几年我国公益事业中是不多见的。仅“绿色传递”一项活动，公众直接参加人数就高达近千万人次。

　 “保护母亲河行动”的意义绝不仅在于几个具体工程，这个具有强大感召力、凝聚力的主题，最大限度地动员和组织了青少年乃至社会各界的力量，以工程化、社会化方式，大力兴建保护母亲河工程，深入开展保护母亲河行动周（日）活动，广泛筹集“保护母亲河”基金，积极推进生态环境的保护和建设，大力宣传和倡导绿色文明意识、可持续发展意识，为母亲河能清起来，并永远造福人类，做出了可贵的探索和创造。

　 它的意义还在于：“社会化运作、工程化建设、项目化管理”的建设机制，改变了以往公民个人种树但无力管护，导致年年种树不见树的局面。它以简单可行的方法为公民履行法定植树义务、为社会各界参与国家生态环境的保护，创造了条件。它尊重生态环境建设是一项社会性、综合性和专业性很强的事业，只有在科学的指导下才能高质量地进行的实际，在项目立项、施工建设、监察验收等环节上，充分依靠专家，确保项目科学规划、合理建设。集中连片地建设高质量的生态工程，充分体现了工程项目的生态效益和社会效益。

　 《“保护母亲河工程”实施暂行办法》、《“保护母亲河行动专项（绿色希望工程）基金”管理的暂行规定》等，以“申报立项制”、“项目法人制”、“资助资金报账式支付制”、“工程监察制”和“产权预先确认制”为核心，充分吸收了我国生态工程建设的成功经验和国际先进的管理方式。

　 想做的事还有很多

　 关于母亲河，共青团干部们想做的事还有很多很多。

　 为了对保护母亲河工程进行信息化管理，他们正组织专家研制信息管理系统，年内即可向全社会公布，到时捐款人和社会公众通过互联网就可了解工程建设进度及其所捐款项的去向、使用和效果。

　 他们正在积极推广“1助1”方式，鼓励更多的行业、系统和社会团体、企事业单位认建保护母亲河工程或林地。他们要利用生态环境无疆界、全球性的特点，加强对外宣传，吸引更多海外热心中国生态环境建设的组织、团体、企业、个人参与进来。

　 在实施区域上，这一工作正由过去的主要在重点流域和区域实施向全国各地和各层面拓展；

　 在工程建设模式上，正由相对单一的工程化造林向以工程化造林为主体，同时展开多种环保实践拓展活动。

　 在宣传教育的方式上，正由主要对“保护母亲河行动”工作和活动进行宣传向帮助青少年形成“保护母亲河”主体的方向拓展。

　 生态环境是人类生存和发展的基础。保护和改善生态环境、实行可持续发展是我国的基本国策。党的十五大对我国生态环境建设作出了重要部署，国务院专门制定了《全国生态建设规划》。今年的中央经济工作会议决定实施西部大开发战略，“大力植树种草，有计划、有步骤地退耕还林”是其重要内容之一。据此，共青团中央认为，深刻领会中央的战略思想，动员组织广大青少年为保护和改善我国的生态环境作出积极贡献，是今年一个时期全团的重要任务。

　 “母亲河”，不仅是黄河、长江，还包括大大小小的江河湖泊。母亲河流域的生态环境是整个生态环境最具代表性，也是最重要的组成部分。所以，“保护母亲河行动”，不仅仅是某一地区、某一方面的事情，它是需要在全团普遍开展的重点工作。团中央要求各级团组织建立健全工作机构，一把手总负责，抓紧制定切实可行的年度推进计划和方案。

　 “保护母亲河行动”，它是中国大地上一面象征希望、和平、发展的绿色大旗，打着这面大旗，亿万中国的青少年站在阻遏荒漠的前列……