2000年8月31日，广东省清新县凤霞中学教学楼终于赶在新学期开学的前一天正式建成。当年轰动一时的“希望大使”陈凤霞，成了这所民办中学的“执行董事”。对陈凤霞这巨大的角色转换，有人赞许，有人非议。陈凤霞说：“我希望在人生的不同阶段做不同的事。”

　 在各种看法和议论声中，本报于9月中旬，率先在头版头条位置刊登了通讯《从“希望大使”到“执行董事”》，对陈凤霞捐资助学的现状进行了报道。随后，《中国妇女报》、中央电视台等媒体相继报道了陈凤霞和她为之付出无数心血的凤霞中学，为她筹款办学的艰难历程鼓劲加油。

　 陈凤霞和媒体的努力都没有白费。广东及外省的不少单位和个人纷纷表示，希望能助陈凤霞一臂之力。2000年10月，著名爱国商人霍英东名下的一个基金会经过实地考察，向凤霞中学捐资50万元人民币。

　 尽管如此，修建凤霞中学校舍所花掉的700万元，仍有500多万元的资金缺口。对陈凤霞而言，她目前募集到的资金尚不足学校建设成本的三分之一，前面的路还很长。

　 2000年12月底，记者再次见到了陈凤霞。为了筹款，她的脸被晒得更黑了，嗓子也哑了。此时的陈凤霞，刚从北京筹款回来，正焦急地等待着办理前往香港的有关手续，赶在春节前去香港筹款。

　 长期的奔波，陈凤霞的话语中带着明显的疲惫。告别之际，她对记者说：“请你转告大家放心，我一定会坚持到底！”

　 那一刻，柔弱的陈凤霞显得无比坚强。