本报讯（小文）今年1月3日在香港开打的世界女子8强挑战赛是港岛新年里上演的第一出体育大戏，其中世界排名第八的库尔尼科娃则是最有看头的角儿，她是8名选手中排名最高的，而且她的美貌比她的球技更出名。这是库尔尼科娃第二次到香港参加一年一度的世界女子8强挑战赛，上一次是在1998年。

　 库尔尼科娃12月29日一踏进港岛，就立刻成为香港媒体追踪的焦点。当有人问“为什么去年你靠魔鬼身材在赞助商那里攫取7700万港币，而打球只有540万元进账”时，库尔尼科娃说：“球技与美貌确实不同，美貌是天生具有，而球技要靠苦练，我非常想夺得世界第一，它远比相貌更重要。”亦有记者问她，为什么喜欢双打和单打两线作战，她说：“两线作战可以增加更多比赛经验。”库尔尼科娃获得的惟一一个公开赛冠军，是与辛吉斯合作获得的1999年澳网双打冠军。现在她急需一个WTA冠军来证明自己的实力。

　 中国选手易景茜也是8强之一。除库尔尼科娃和易景茜外，另外6位选手是卡普里亚蒂、鲁宾、雷蒙（美国）、迪曼蒂科娃（俄罗斯）、杜西奇（澳大利亚）和巴拉巴斯科娃（白俄罗斯）。这是易景茜第一次参加香港女子8强赛挑战赛。

　 参赛的选手们都把此次比赛当成1月澳网赛的热身赛，根据抽签结果，1月3日将由库尔尼科娃对巴拉巴斯科娃，鲁宾对杜基奇，1月4日卡普里亚蒂对易景茜，迪曼蒂科娃对雷蒙。这也是易景茜第三次与卡普里亚蒂相遇，去年澳大利亚公开赛易景茜第三轮未能闯过卡普里亚蒂这一关，由于与卡普里亚蒂遭遇之前，易景茜还将与鲁宾配对，与库尔尼科娃／雷蒙进行双打比赛，所以有没有充足的体能是易景茜能否爆冷的关键。去年易景茜的表现并不尽如人意，参加所有的大赛几乎都是第一轮就被淘汰。