21世纪第一个春节，以中国古老的干支纪年来说是“辛巳年”。“巳”，篆字写作“”是蛇的象形字。蛇字是“虫”和“它”的合体，它，是蛇字的原形字，篆字写作“”。东汉许慎《说文解字》说：“它，从虫而长，象弯曲垂尾形。”它字的上半部就是蛇头形。古时“龙、蛇一体”，春秋青铜器上的“蟠龙纹”就是蛇头形。蛇，自古也称长虫，虫和它就合成了蛇字。之后，“它”字的字义也逐渐演变了。

　 说起蛇，很容易使人想起《圣经》中伊甸园里的蛇。书中说：上帝按照自己的形象，用尘土造了男人亚当，又取了亚当一条肋骨造了女人夏娃，将他们安置在伊甸园里。夏娃受了蛇的诱惑，偷吃了“分别善恶树”上的禁果，又给亚当也吃了。这样，他们二人的眼睛就明亮了，知道了羞耻，有了智慧。“耶和华上帝说那人已经与我们相似，能知道善恶”，“怕他们再摘生命树的果子吃，永远活着。”就把亚当、夏娃赶出了伊甸园。从这个神话来看，由于有了蛇的“诱惑”，人才有了智慧，人才和“耶和华上帝相似。”

　 在中国古老的神话里，有很多人首蛇身的神，很多古书记述，人类始祖伏羲、女娲就是人首蛇身的神。战国古籍《列子》说：“伏羲、女娲蛇身而人面，有大圣之德。”神话中女娲是位伟大的女神，她不但造了人，还传说她炼五彩石补天拯救了天地和善良的人们。

　 神话说：天帝之女华胥在雷译（人首蛇身雷神居处）踩了大脚印，“感蛇而孕”生男为伏羲，生女为女娲。他俩秉承天意，兄妹成婚。古代画像中，他俩都是半人半蛇，蛇尾相交的形象。由于女娲“置婚姻”，伏羲“制嫁娶，以俪皮（两张鹿皮）为礼。”因而古代人们祀奉他们为“婚姻之神”，称他俩为“人祖爷爷”，“人祖奶奶”。东晋《拾遗记》中说：夏禹治水时，在一个深数十里的山洞内，遇见了蛇身人面的伏羲，伏羲向禹展示了八卦图，又赠禹一玉简，“长一尺二寸，以合十二时之数，使度量天地，禹即持此玉简，以平定水土。”

　 综合以上所述：蛇，在中国古代人民心目中是神圣的，崇高的，受尊敬的。古人评价伏羲、女娲“有圣德”，“功同日月”。这些记述虽是神话，但在一定程度上反映了原始社会时期人与自然的斗争，原始社会的婚姻生活等状况。

　 在中国，崇蛇风俗千百年来一直在民间流传。福建省至今仍有蛇庙、蛇俗、它简称“闽”，就是门中有一条“长虫”（蛇）。台湾排湾人奉“五步蛇”为祖先。华东江浙等地，以前有祭“家蛇”的风俗。

　 在民间文艺中，也有美丽的蛇传说，如家喻户晓的《白蛇传》。以蛇为吉祥题材，制作剪纸、布挂件等很普遍。在西北陕西、甘肃、山西等地，有句吉祥话：“蛇盘兔，必定富。”人们认为：蛇兔生肖相配的夫妻为吉祥。当然，这是一种美好的幻想，可能是古来阴阳观念在民间的反映。“龙蛇一体”，以蛇为地龙。人们熟知“望子成龙”，“龙凤呈祥”，“游龙戏凤”等吉祥话，都以龙为男性为阳；“月中玉兔”是太阴月中之物，为阴。蛇兔相合为“阴阳合一”夫妻和谐，“家和万事兴”的一种祝愿。这是一种很有地区特色的民俗艺术品。

　 生肖蛇是吉祥物，不同于现实生活中的蛇。现实中的蛇，形象并不讨人喜欢，有的蛇还有毒。不过，它是地球上生物链中的一环，也是地球村的一个“居民”，人类的一个朋友，人类决不可滥捕、滥杀，破坏生态环境。某些人把蛇当美餐，大量捕食，实不应该。