7年前，中央电视台全新早间节目《东方时空》的开播，改变了我国观众清晨不看电视的习惯，同时也开创了我国电视媒体制作播放大型新闻杂志的先河。

　 在创造了一连串辉煌的纪录之后，人们不难发现《东方时空》原有的锐气，随着日显陈旧的播出方式、四平八稳的主播体制和缺乏创新的制作模式而日益消退。许多观众直接给中央电视台写信，指出“缺乏现场感的新闻、沉闷的访谈和编排节奏的拖沓冗长，是《东方时空》无可置疑的硬伤”。为此，《东方时空》在运行7年之后，又一次走上了创新之路，于2000年11月27日早晨6点开始“变脸”。新版《东方时空》在长达150分钟的节目中滚动播出《早新闻》、《时空资讯》、《传媒链接》、《直通现场》、《面对面》、《百姓故事》、《世界》、《纪事》、《直播中国》9个子栏目，以期用快捷、全面、广泛的新闻报道，提升中央电视台早间时段节目的收视率。像所有优秀电视节目改版一样，《东方时空》的此次世纪大变脸，同样引来了观众和媒体的关注和议论。

　 在新版《东方时空》中，最受观众青睐的版块是《早新闻》、《时空资讯》和《传媒链接》3个栏目。一位广西观众在来信中说：“通过《早新闻》在第一时间就可以了解到全国乃至世界的突发事件，很及时”；浙江的一位李姓观众则对《传媒链接》栏目中的大量信息评价很高，认为“省去了自己翻阅大量报纸的时间”；湖南岳阳的一位经常出门在外的张先生在电话中说，“《东方时空》节目中的《时空资讯》披露的大量财经、气象、交通信息，成了他每天参照的重要资料”；中国人民大学教授刘志筠则把诸多意见归纳为：信息量大了，服务性强了，套话少了，更贴近百姓了。

　 然而，观众对《东方时空》的所有栏目并非都是赞扬的。其中对《直通现场》、《面对面》、《百姓故事》、《纪事》等栏目的内容就褒贬不一。一些观众认为，这些节目有的时间太长，有的内容过于重复，虽然变了脸，但形式并不新颖，换汤不换药；特别是一些讲故事类的节目，评论性语言太长，不够生活化，缺乏亲切感。由于主持人在节目串联上不够松弛，风格也不明显，再加上常常出现的口误、抢白现象，让观众很反感。复旦大学媒介与社会研究所所长张晔认为，电视节目是需要时间来培养观众的，观众也需要时间来适应节目。

　 可能是对《东方时空》变脸后的期望值过高的缘故吧，一些新闻媒体也同时抱怨，改版并没带来事先期望的新人新气象。不过，能让这么多观众关注，这本身已经说明《东方时空》在人们心目中的位置，只不过观众更希望它每个早晨都能给人们带来清新罢了。