本报北京2月12日电（记者曹竞）已举办16届的北京国际公路接力赛，将于2月18日上午在北京鸣枪，久违的马俊仁弟子们将登台亮相。本次赛事正值北京积极申办2008年奥运会、国际奥委会考察团即将来京视察之际，又恰逢新世纪第一春，吸引了163支队伍报名参赛，规模乃历届之最。
今年比赛的起点设在天安门广场人民英雄纪念碑前，沿二环路绕北京市区一周后，回到毛主席纪念堂和正阳门之间的小广场。全程42．195公里，分为6个接力段。本届比赛共分国际女子组、友好男子组、友好女子组、基层男子组和基层女子组，参加国际组的有日本、韩国、澳大利亚、俄罗斯、中国等15支国家队。中国队集结了山东、辽宁、河南三地的7名长跑好手。国家体委田管中心副主任尚修堂说，这7名选手是去年国内赛事中成绩最好的。中国队在此之前已经蝉联三届国际组冠军，马俊仁率领的中国队还在1998年创下了2小时11分41秒的赛会最好成绩。但今年，中国队将面临日本、墨西哥、埃塞俄比亚等强队的挑战。
此外，日本的男女共7支接力队将参加友好组的角逐，来自中国台北、香港和澳门的长跑爱好者也将出现在本次比赛中。为突出申奥主题，还组成了北京市18区县支持申奥长跑接力队参加比赛。
