美国核潜艇撞沉日本捕鱼训练船的事故已过去4天，获救的爱媛水产高中生已回到日本，但9名失踪人员的搜寻工作仍没有进展。日本国内对美方事故调查的初步结果的不满和对首相应急失态的批评已异常高涨，撞船事故成了动摇日本政权根基的严重事件。

　 据美国运输安全委员会的调查，美核潜艇格林维尔号在迅速上浮时坐在操舵席上的3位舵手，竟有两人是临时上艇参观的民间人士。当天潜艇出航时有16位民间人士，他们是退役的美国海军军人和家属。美海军为了宣传舰艇知识，增加民众对海军的亲近感，经常请民间群众登舰参观，有时在专业人员指导下还让民间人士体验驾驶感觉。

　 据美国海军太平洋舰队司令14日对日本外务省官员介绍，10日在格林维尔号核潜艇紧急上浮训练时，确实有民间人士坐在操舵台上，他们在舵手的手把手的帮助下对舵杆进行了简单操作。另据美国媒体报道，当时一名民间人士坐在驾驶室操作席中的右侧座位上，这里有控制潜艇航行的左右方向和上浮角度的舵杆。另一名民间人士在声纳室操作声纳装置。但是美国军方强调说，民间人士登艇体验生活是常事，他们操舵是在驾驶员的严格指导下，根据船长的指示而进行的，此事与撞船事故并无直接关系。但另据退役的美潜艇驾驶员介绍说，民间人士体验驾驶技术一般只在潜艇平行航行中进行，类似紧急上浮等危险性较大的操作一般是不允许民间人士进行的。

　 艇船相撞时操舵的竟是业余民间人士，此消息公布后，日本爱媛号的船员和失踪者家属表现出了极大的愤怒。一位尚处在恐惧与噩梦中的船员说这是绝对不能饶恕的，听到这一消息更感到无比悲痛。

　 事故发生后，日本政府强烈要求美国尽快打捞沉没的日本捕鱼训练船，但美方表示由于出事海域水深550米，打捞难度很高，是否有可能打捞上来也需要技术调查。2月14日，美国海军从本土运来了深水无人探测艇，准备对爱媛号沉没的位置和打捞作业的可行性进行技术调查。

　 13日，9名失踪人员的家属共30人怀着不安与悲愤乘坐美国海军提供的船只来到出事海域，了解撞船时的具体情况。一些人向水中撒下了鲜花，祈祷亲人的平安，也有几位家长长时间默默无语地凝望着远方的海面。

　 撞船事故发生后，日本首相森喜朗没有紧急返回首相官邸处理事故，而留在球场继续与同学比赛高尔夫球，引起了日本各界的强烈批判。据报道，2月10日上午，森喜朗与同学相约到横滨打高尔夫球时，没有带秘书，行踪没有通知官房长官，甚至到达球场后放走了首相专车，要求司机傍晚时来接就行。

　 中午11时，首相官邸通过警卫报告事故消息后，森喜朗没有马上返回。打完球想回东京时专车又不在现场，种种主客观原因使森喜朗回到首相官邸时已是事故发生5个小时后的事情。对首相的不满首先发生在联合执政党内。官房长官福田康夫表示，本来就是国会的紧急关头，首相根本不应该去玩高尔夫球。与自民党组成联合政权的公明党一位官员向记者宣布森喜朗“应该尽快下台”，一句话在政界引起了轩然大波。一位日本记者称，国会议员中持此意见者已不在少数。公明党干部的发言传到股市，一跌再跌的东京股票平均价格陡然上涨了250点。经济界人士讥讽说，首相下台成了政府稳定股票市场的最好对策。

　 2月14日下午，国会日程中的党首讨论成了各政党质询首相的会场。森喜朗虽然承认“处理公务的场所不妥”，但强调他通过手机适时指挥了东京的决策与处理。民主党代表鸠山由纪夫则指出，紧急关头首相一手举着手机，另一手仍不放下高尔夫球杆，国民无论如何不能接受这一形象，首相应对事故人员家属道歉。日本共产党议长志位和夫说，这样处理公务的人“不够当首相的资格”。联合执政的保守党党首扇千锦也表示，首相的解释“无法全部接受”。

　 本来，美国核潜艇撞沉日本渔船对日美关系造成了影响，日本民众对美军的愤怒有增无减。同时，事故对日本政局又产生了重要影响。一位资深的自民党议员说，国会政治气氛对森首相的政权运作已经明显不利。