同过去沿用的商品零售价格指数相比，CPI增加了服务的内容，而且与国际接轨。更重要的是，它不是一个孤立的通货膨胀指标，其运用非常广泛

　 当徐凤英站在摄像机柜前时，北京西单商场的售货员才开始领教到这位小个子老太太的认真。

　 “请问有松下VX847和索尼RV547E吗？”她发现手中规格品清单上的三款摄像机有两款柜上没展示。

　 “卖完了！以后也不会再有了。”大个子售货员回答得很干脆。

　 “为什么？”徐老太坚持要一个理由。

　 售货员不得不解释说：“因为厂家已经更新换代了产品，旧的不再生产了。”

　 “请问还有没有性能价格和这两种相似的？”徐老太问题一个接着一个，“逼”得售货员哭笑不得。

　 今年64岁的徐凤英是北京市城市社会经济调查队聘请的16名物价采集员之一。她的工作是收集用于每月居民消费价格指数（CPI）的信息。

　 从去年9月开始，消费价格指数已经正式取代商品零售价格指数（RPI），成为衡量国家物价水平和通货膨胀的主要指标。去年12月，国家统计局又宣布对旧的CPI统计方法和统计项目作出重大修改与扩充。今年2月中旬，改革后的新CPI将第一次对外发布。

　 万良现在就像一个期待着未来孩子出世的父亲。作为国家统计局城调总队消费价格处的副处长，他和同事们一起，为改进CPI统计足足研究实验了3年。“新的统计方法，从理论从手段从技术操作上都比过去完善，现在惟一缺的就是结果。”提起新CPI，万良既紧张又兴奋。

　 来自全国400多个市县的1月份调查数据，正在万良这里审查、加总，然后将作为月度CPI报告公布出来。每年的1月份数据都非常关键，因为它们是以后比较的基础。而今年，由于是新的统计方法和项目第一次运作，意义更加重大。

　 原始数据的准确性极大地依赖于物价采集员们的责任心。每个月3次，徐老太都要在北京市西城区的20多个采样点间奔波。从美宝莲口红到地质礼堂的进口大片，从李宁牌皮手套到清洗油烟机服务，从陶瓷茶具到康佳29英寸彩电，她的任务是一次又一次地记录下360多种商品和服务的价格。如果价格变化了，她需要知道原因。

　 最困难的工作是编制徐老太们手中的物品清单———即所谓的市场篮子。尽管理论上应该对市场上所有商品和服务的价格进行统计，但事实上只可能有小部分代表性商品和服务包括在CPI指数中。

　 万良强调：“商品服务的种类可多可少，但商品服务的范围必须覆盖。”新的价格指数统计体系包括食品、烟酒、衣着、家庭设备及服务、医疗、交通、教育娱乐文化、居住8大类，251个基本分类，550种规格品。由于旧CPI体系是80年代中期确定的，已经无法涵盖今天市场里的商品和服务。这次新增添了包括手机、电脑、汽车、汽油等商品以及家庭服务收费、车辆购买使用维修的相关费用、电话月租费、有线电视费、非义务教育收费、健身活动收费等220个基础数据项目。

　 北京城调队消费价格处处长王红的工作之一，是将统计项目变成具体的样品清单。据介绍，现在北京的规格品清单上有610种，比国家规定的还多出60种。拿徐老太手中的清单为例，电视机是在家庭设备下面的一个基本分类，需要采集5个代表品，包括松下、康佳等5个品牌，25英寸、29英寸、34英寸3种规格，并且各个型号功能都不一样。这样下来，数据量是惊人的。“光大白菜我们就要输入72组数据。”王红感叹，“每月北京就要统计上万个商品和服务价格。”

　 为了不被商场员工当作“价格间谍”，徐老太不得不随时准备两个证件，一个军官退休证和一个物价调查员证。徐老太是退休的总参副师级参谋，干采价员已经近10年了。

　 但大部分时候，物价采集员们不愿意暴露自己的身份，因为“只要他们知道我不是真正的顾客，就肯定会敷衍我”。几乎每个物价采集员都有记住一长串数字的本事，因为他们常常不方便把所看到听到的价格马上记下来。

　 物价采集员们发现，统计局编的市场篮子总是赶不上消费市场的变化。很多东西连替代品都找不到了，因为很多产品更新换代很快。为此，国家统计局同意，各地在每年年初时调换规格品。“如果出现了像手机、电脑这样大的消费项目，而原来的基本分类中根本没有的，就需要国家作出统一调整”。万良承认，这是采用固定篮子作为经济衡量的一个不足。

　 计算新的价格指数的公式也作了相应调整，原来的计算公式是算术加权平均，现在采用国际上通用的叫做固定篮子的加权方法。这个篮子就是徐老太们手中的清单。当然不可能是摄像机直接加土豆。必须要把物价采集员们收集到的各类规格品价格进行加权，再计算该篮子商品与服务的总费用。权数（即各类消费项目在总消费支出额所占的比重）是通过千户家庭的消费支出调查确定的。这又暴露了固定篮子计算方法的另外一个缺点，总是倾向于高估生活费用的上升，因为它没有考虑到消费者有机会用不太昂贵的物品替代变得较为昂贵的，也没有考虑篮子里商品或服务的质量变化。

　 统计新CPI的最后一个步骤是比较。新的价格指数增加了以2000年为固定基期的比较手段。这意味着你不但能够了解任何时候你的生活水平同上个月、同去年同月相比是升是降，还可以知道同2000年比有何变动。

　 “尽管CPI有不足之处，但它仍然是一个相对科学的指数。”万良说，“同我们过去沿用的商品零售价格指数相比，它增加了服务的内容，而且与国际接轨。更重要的是，它不是一个孤立的通货膨胀指标，其运用非常广泛。”据悉，去年年底劳动部颁布的《工资集体协商试行办法》，就明确提出工资协商应当参考本地区城镇居民消费价格指数。

　 ■小资料

　 消费价格指数

　 消费价格指数（CPI），又称为生活成本指数，是政府以月为单位，对国内各类商品的零售价格变动状况，利用加权平均计算后所提供的资料。所选定的商品，主要由食物、房屋成本、交通、水电等产品项目组成。新CPI还增加了服务品种。CPI的增长率或多或少代表了一个国家的通货膨胀速率。国家制定货币政策，调整政府支出都必须参考它。国内的很多合资企业也根据本地的CPI来进行年度工资调整。