2月9日，南非议会新一年例会在立法首都开普敦召开。会间，南非安全部长茨威提主动向媒体投书，对去年11月15日南非葡萄牙人在总统府前举行反对暴力犯罪游行并向总统提交请愿书的事件进行反击。南非主要媒体竞相转载，还全文公布了葡萄牙人的请愿书。媒体炒作和事件本身的敏感性使之一时成为当前南非社会的热点议题。

　 从葡萄牙人的请愿书和安全部长茨威提的复信来看，双方都火气十足，言辞表达缺乏应有的礼貌和辞令。

　 葡萄牙人在请愿书中指责政府对采取必要措施打击犯罪和腐败“完全缺乏政治意愿”，嘲笑政府“那点可怜的努力”根本解决不了问题，对“犯罪的普通受害者也毫无同情心”，呼吁政府不要整天去管津巴布韦、刚果（金）等其他国家的烂事，而应“集中精力拯救南非人的生命”。请愿书结论性地指出，政府对民众享有法律和秩序“没有负起责任”。所谓“非洲梦想或非洲复兴”在暴力犯罪猖獗势头下“正变成一个终生的恶梦”，并提出诸如对犯罪恶果“不要仅作口头上关切”、对所有犯罪行为采取“绝不容忍”态度等10项要求。请愿书还警告政府在一周内作出公开答复，否则全体葡萄牙人将在11月22日举行罢市，以作进一步抗议。

　 茨威提的复信则首先定性葡萄牙人的抗议和请愿活动是“蓄意反对政府的政治行为”，是对南非总统和非洲大陆的“公然蔑视”。茨在信中诘问，当年白人政权搞违反人性的种族隔离，葡萄牙人为什么没有到总统府门前请愿？大批黑人遭到屠杀，葡萄牙人为什么保持沉默？葡萄牙人在南非自由生活，为什么不给葡萄牙殖民地的莫桑比克人、安哥拉人以自由和独立？茨也做出结论，这些葡萄牙人选择在12月5日南非地方选举前夕肇事，目的就是要给执政的非国大制造麻烦，从而试图影响大选结果。进一步说，葡萄牙人“知道其皮肤代表着‘主宰种族’”，还梦想着靠镇压和剥削广大黑人，继续从少数白人统治的制度下渔利。

　 葡萄牙是最早登陆南非的欧洲殖民国家之一。17世纪后随着葡萄牙的衰落，南非的葡萄牙人一直没有成为主导的白人种族。目前，生活在南非的葡萄牙裔人口约为35万，主要集中在开普敦、约翰内斯堡等大城市。大部分葡萄牙人从事个体零售商业，因而成为南非犯罪猖獗的主要攻击目标。葡萄牙人对南非治安状况不断恶化非常担忧和不满。去年11月约有1．2万葡萄牙人参加了总统府的请愿活动。

　 然而，南非政府在请愿活动之后近3个月才发难，并明显将事件政治化，有意扩大事态影响，使南非社会，特别是南非葡萄牙人震惊不小。一般认为，南非政府因对暴力犯罪打击不力、缺乏有效的遏制方法而受到各方批评。姆贝基总统在本届议会发言中也竭力淡化犯罪问题，茨威提领导的安全部坚持暂不公布去年犯罪的实际数字，再次引起南非社会和舆论的不满。茨威提此次抓住葡萄牙人请愿书中的不当言辞，主动进攻，意在重塑政府在打击犯罪问题上的威信，并达到以儆效尤的效果。

　 葡萄牙人事件不可避免地影响到南非与葡萄牙的关系。2月12日，葡萄牙外交部召见南非驻葡临时代办，表达葡方的强烈不满，并威胁说，如得不到南非方面满意的解释，葡方将召回大使。葡方还指示其驻南非大使紧急约见茨威提以要求他作出解释。葡外交部下属的葡海外国民司还建议葡政府要求南非政府对此公开道歉。

　 同日，葡驻南非大使在开普敦紧急会见茨威提和南非司法部长。南非方面形容会谈是“友好的并富有成果的”。茨解释说，他的批评只是针对去年抗议游行的组织者，并非针对整个南非的葡萄牙人。

　 目前，南非最大的反对党民主联盟领导人里昂也要求姆贝基总统对茨威提“尖刻和极端地攻击”葡萄牙人的做法予以斥责。但总统府超脱事外，表示暂对此事不予置评。看来，南葡两国都认识到事件发展的严重性，不想进一步扩大事态。