东北虎（西伯利亚虎）是地球上最高大威猛的虎种，同时也是最著名的国际濒危物种之一。

　 1986年，在林业部和国家濒危物种进出口管理办公室的支持下，在黑龙江省海林市创建了我国第一个东北虎繁育研究中心———中国横道河子猫科动物饲养繁育中心。该中心及其建立的黑龙江东北虎林园目前拥有世界最大的、同时也是生殖力最强的人工饲养东北虎种群。

　 东北虎体形巨大，食量惊人，一餐能吃30余斤牛肉，因而每只每年的费用高达4万元，拥有庞大种群的横道河子猫科动物饲养繁育中心的经济压力极大，尤其是1993年，国家颁布了《关于禁止犀牛角和虎骨贸易的通知》后，中心的经济状况更是捉襟见肘。按照省委省政府提出的“以虎养虎”思路，繁育中心又于1996年在哈尔滨太阳岛上建立起了东北虎林园，希望通过旅游创收来养活这些国宝。

　 2000年，虎园的所有收入共有800万元左右，缺口达120万元（除老虎的饲养费外，还有房屋水电及200多名职工的开销，这些技术精湛的养虎人可真的是“一个都不能少”）。由于老虎数量迅速增加，仅2000年一年就净增了42只，虎群总数近170只，而虎园游客数量不断下降，一边在“添丁进口”，另一边门票收入却越来越少，这样下去将难以为继。现在问题的关键在于———虎园及繁育中心饲养的虎能不能卖！

　 卖虎并不是人们想象中的屠宰活虎然后割皮卖骨，而是指将活体虎交流给国内有重点野生动物驯养繁育许可证的野生动物园，以及处理在饲养过程中因各种原因死去的虎尸。

　 繁育中心及虎园在十几年的饲养过程中共死了70只虎，所有这些虎的尸体都一只不少地在虎园的冰柜里冷冻着，其中时间最长的已经冷冻了7年。但法律的坚壁是难以逾越的。1981年中国加入了《濒危野生动植物种国际贸易公约》（简称CITES公约），东北虎是其中的附录I物种，不论其活体还是其产品贸易都是被严格禁止的。既然如此，为什么还要提“卖”虎呢？

　 美国的濒危野生动物短吻鳄最少时不到1000只。后来有财团投入资金建起了养殖中心，几年时间就繁育了数量达100万只的庞大种群。短吻鳄脱离了险地，原先荒凉的不毛之地变成了野生动物的天堂、旅游胜地，政府得到了巨额税收；当地人得到了就业；发展养殖的财团更是赚得盘满钵满。同样的路，中国人也在尝试，安徽省就建成了宣州扬子鳄养殖场。扬子鳄的养殖链条之所以转动得比美国短吻鳄慢，就是因为在产品销售上遇到了梗阻。由于扬子鳄的特殊身份，其商业开发须经国家林业总局批准及国际认可之后方可进行，而这一切到了1998年才得以实现，并且安徽省一年只有100条扬子鳄宰杀权。

　 为什么我们的养殖野生动物产品销售问题迟迟难以解决？

　 东北林业大学动物学院教授马建章先生说，所有驯养繁殖基地目前都没有解决产品销售的问题。造成这一局面，首要的问题是1988年制定的《野生动物保护法》已经滞后于时代发展的步伐。虽在总则中明确规定国家对野生动物实行积极驯养繁殖、合理开发利用的方针，鼓励单位和个人驯养繁殖野生动物，但在具体法条中对驯养繁殖野生动物却不无抵触限制之处。

　 马教授说，在国际上，一些人从滥捕滥杀野生动物的极端跳到了“泛野生动物保护主义”的另一个极端，连正常、合理地利用野生动物资源也成了他们反对的对象。“像东北虎这样的动物就应该呆在属于它们自己的天然家园里，人工养殖是有违动物天性的”；“给老虎喂食活的动物，造成了猎物的痛苦”。这些人无视中国的实际，也无视东北虎可能很快灭绝的事实，更无视活体投喂是恢复东北虎野性训练中重要的环节。黑龙江省林业厅野生动物管理处处长崔光范说，政府部门全面了解了目前的状况，中国代表很可能会向有关国际组织提出交涉，争取早日解冻虎产品贸易，并在国际组织及中国政府的联合监督下有条不紊地进行。