3月13日早上,朝鲜代表团团长全今镇向韩国方面提出要求,将原定于当天下午在汉城举行的第5轮朝韩部长级会谈推迟举行。
当天早上,全今镇通过朝鲜在板门店的联络处转告韩国代表团团长、统一部部长朴在圭,表示由于多种原因,朝鲜代表团不能按时出席原定于13日下午举行的朝韩部长级会谈并要求推迟会期。但就具体的推迟原因以及推迟到何时,全今镇未给出正面回答。韩国方面对此深表遗憾,并希望双方能够加强合作,以尽早恢复会谈。
据悉,朝鲜此次单方面推迟会谈,与上周韩国总统金大中访美不无关联。分析人士指出,朝鲜还未在美韩高峰会谈之后的朝韩关系中找准自己的立场。在上周的美韩领导人会晤中,布什曾暗示在对朝问题上将采取强硬态度,并对朝鲜领导人金正日能否遵守“限制导弹发展协议”深表怀疑,朝鲜对此极为不满。因此可以认为,推迟会议是朝鲜对布什与金大中会晤的“间接抵抗”。
值得注意的是,在13日晚些时候,朝鲜方面还通过30分钟的特别广播节目向韩国表示,希望韩国不要受美国控制。并宣称“贯彻南北朝鲜联合宣言的基本前提就是:两国都应依靠自己的力量来武装自己,摆脱大国的控制,摆脱对外国武装的依赖”。朝鲜历来很少向韩国进行类似的广播,甚至在去年南北峰会举行前的敌对状态时期,朝鲜也未曾进行过如此宣传。但是,目前事态的发展还不会影响到朝鲜领导人金正日未来对韩国的访问。韩国方面已表示,关于金正日访韩一事,双方会在非公开场合进行更高级别的会晤。
除讨论金正日回访韩国一事外,本次会谈原计划还将就离散家属团聚、朝韩经济合作与文化交流等问题展开进一步的讨论。在去年12月举行的经济合作会谈中,朝鲜方面曾拒绝了韩国提出的“全面调查朝鲜电力现状以解决电力短缺”的提议,取而代之以“有限的研究”和“韩国向朝鲜提供50万千瓦电力资源”的要求。在13日的讲话中,韩国方面再次表示愿意积极合作,将向朝鲜赠送价值1800万美元的救济物资,其中包括儿童衣物、水果、马铃薯及医药物品等等。看来,韩国已频频摆出友好姿态,至于朝韩双方是否能尽快展开新一轮会谈,就看各自的外交努力了。