3月19日，美国、加拿大、日本及欧盟国家宇航部门的官员照会俄罗斯航天局，称他们反对俄罗斯方面于4月30日将美国亿万富翁丹尼斯·蒂托作为旅游者送往国际空间站。理由是4月份是国际空间站建设的繁忙阶段，蒂托的到来可能给宇航员们的工作带来麻烦。这表明，在俄罗斯航天局官员同他们的西方同行达成一致前，人类的第一次太空旅游可能被推后，甚至可能泡汤。碰巧，国际空间站的电脑当天发生故障，发出冒烟警报，令在空间站的宇航员虚惊一场。这一事件成为西方宇航部门反对蒂托去空间站最好的理由。

　 现年60岁的丹尼斯·蒂托可谓是世界上实施私人太空旅游计划的第一人。他曾与俄罗斯航天局达成一项出资2000万美元前往“和平”号空间站旅游的协议，并在莫斯科郊外进行了为时几个月的训练。蒂托希望去“和平”号空间站的梦想因俄政府决定于今年3月下旬销毁已经超期服役的“和平”号空间站而破灭了。但俄罗斯航天局向他提出了一个变通的办法———改去国际空间站，并于今年1月30日宣布了这一计划。

　 就在俄罗斯航天局和蒂托忙着为去太空旅游做准备之时，美国国家航空航天局却突然于19日发表了一份令他们极其失望的声明，要求他们停止这一计划。声明指出，4月份是国际空间站建设的紧张时期。在这么重要的时刻让一位非专业人士登上国际空间站，他不仅不能给宇航员以任何帮助，还将因无法对紧急情况作出反应而成为宇航员的沉重负担。美国国家航空航天局在声明中透露，西方宇航部门是在莫斯科结束一次重要的国际航空会议后向俄罗斯方面提出这一照会的。

　 美国国家航空航天局的声明指出：蒂托参加的由俄罗斯职业宇航员穆萨巴耶夫和巴图林组成的乘员将在国际空间站上进行紧张工作。但他在存在将会妨碍宇航员复杂的作业，其中包括试验加拿大的大型操纵器，这甚至会危及国际空间站本身的存在。为此，美国国家航空航天局将继续同俄方就此事进行商谈。声明说，与商业活动相比，美国航空航天局更强调空间站的安全性。

　 美国方面还宣布，他们将同丹尼斯·蒂托会面，同他就目前“司法上、行政上、训练上”的问题进行商谈，以便于他为将来到空间轨道站进行旅游做好进一步准备。

　 无巧不成书，就在美国方面发表声明的同时，国际空间站的电话19日就发生故障，发出了空间站的中枢———“命运”号实验舱冒烟的虚假警报，令人们对空间站能否安全运行提出了怀疑。此时，距离第一批宇航员乘坐“发现”号发船离开空间站返回地球才刚刚过了10个小时。

　 据报道，警报发生时，在空间站的3名宇航员正在紧张得工作。听到警报，空间站第二任站长、俄罗斯宇航员乌萨乔夫立即启动了空间站的左右防御系统，并和其他两名美国宇航员迅速赶到“命运”号实验舱。结果，他们发现该舱内根本没有烟，也闻不到烟味。乌萨乔夫无奈地说：“我们望向烟探测器，却发现什么烟也没有，很明显这是个假警报。这说明，空间站的状况不是很好。”

　 宇航员们迅速将这一情况通知了在美国卡纳维拉尔角的地面控制中心。美国航空航天局认为，可能是宇航员扬起的灰尘诱使探测器“认为”烟雾太重而发出警报，也可能是探测器本身就存在问题。据悉，空间站上的烟探测器有3台，它们使用激光对空气中的粒子进行探测，因此非常灵敏。事故发生后，宇航员不得不拔掉其中一台探测器的电源才最终解除了警报。

　 虽然国际空间站的状况令人担忧，西方也对俄罗斯送蒂托到空间站提出异议，但俄罗斯方面对此似乎不以为然。俄罗斯国家电视台20日报道说，得知以美国为首的西方国家宇航部门反对俄罗斯送蒂托到空间站，原计划同蒂托共同升空、目前正在美国休斯敦受训的俄罗斯宇航员穆萨巴耶夫和巴图林立即以罢工对此表示抗议。

　 舆论认为，如果蒂托不能随俄罗斯宇航员一同飞往国际空间站，这对俄罗斯来说将是一个重大打击，因为这预示着俄罗斯将损失即将到手的2000万美元，而此后也未必还会有外国人能像蒂托那样愿拿出巨额资金来享受俄罗斯的太空旅游服务。可是如果没有这笔钱，俄罗斯就没有能力全额完成建设国际空间站的任务。

　 美国航天局曾建议把蒂托的飞行推迟到10月进行，但俄方认为那不合适，因为届时根本就不可能有蒂托的位置。根据计划，俄方将发射3人座的“联盟－TM”号运载火箭送宇航员前往空间站。但按俄航天局同法国国家航天中心的合同，法国宇航员和一台设备将占去其中的两个位置，最后一个位置是指令长维·阿法纳西耶夫的。因此，俄航天局领导人尤·科普捷夫日前就曾表示，不管外国伙伴的态度如何，俄罗斯都将在4月30日送蒂托上天。