3月20日，在马其顿第二大城市泰托沃，马其顿军队和阿族非法武装之间的冲突进入第七天。当天傍晚时分，马其顿国防部和内务部向阿族非法武装集团联合发出最后通牒，勒令非法武装在24小时内投降或退出他们所占领的地盘。最后通牒指出，从20日24时到21日24时，除非自身受到袭击，否则马安全部队将不向泰托沃市的“阿族游击队”阵地射击。超过这个期限后，马安全部队将使用各种武器向“恐怖分子”的阵地发起攻击，并将阿族非法武装分子从马境内赶出去。

　 就在马政府发出最后通牒的几小时前，马军队于下午4时开始首次利用坦克，向盘踞在泰托沃周围山上的阿族武装“民族解放军”发动猛烈进攻。紧接着，部署在泰托沃市内的马军向阿族武装据点进行了持续90分钟的炮击，山坡上的一些房屋被毁。这是自上星期泰托沃冲突爆发以来，马方发动的规模最大的攻势。截至当天晚间，马其顿军队还没有发动地面进攻的迹象，阿族武装方面的伤亡情况也不清楚。但在交火中，泰托沃市内的部分民房被枪炮击中着火，整个城市笼罩在坦克的轰鸣声和浓浓的黑烟中。

　 虽然马其顿已经向阿族非法武装发出了最后通牒，但一些西方军事分析家认为，马其顿尚没有足够资源对抗阿族非法武装长期的进攻。马其顿目前有一支1．5万人组成的军队，7000名警察，他们使用的是前苏联T—54坦克，军队武器装备十分落后，并且缺乏反恐怖活动的训练。19日，联合国驻巴尔干特使卡尔·比尔特在访问斯科普里后指出，从目前来看，马其顿国防军无论从战术和装备上都不是阿族“民族解放军”的对手。比尔特说：“这些游击队（“民族解放军”）有着不错的军事组织性，而且战斗经验丰富。从他们构筑良好的工事上可以看出，他们对进行持久战早有准备。”比尔特还说，相对于阿族武装分子，马军明显显得准备不足，反应缓慢，而且装备上也有老化的迹象。他甚至断言，马局势“岌岌可危”。

　 得到马其顿政府下达最后通牒的消息后，马国内的一些阿族领袖警告说，冲突加剧会在阿族人中引起强烈反应，而且可能会引发其他地方的冲突。20日下午，在欧盟外交和安全政策代表索拉纳的建议下，马其顿的两个阿族政党———阿民主党和阿繁荣党签署联合声明，呼吁阿“游击队”放下武器，返回家乡，但刚成立的阿“民族民主党”却没有在声明上签字。几乎与此同时，马其顿的阿“民族解放军”也发表公报，声称他们的“忍耐已经到头了”。

　 面对不断升级的冲突，国际社会目前正在加强寻求解决的办法。索拉纳表示，欧盟支持马其顿的领土完整，欧盟决不会与“恐怖分子”进行任何接触，支持马政府使用武力打击阿族武装。这是欧盟首次将阿族武装称为“恐怖分子”。北约日前也已决定向科、马边境增兵，以切断阿族武装分子通往科索沃的供给线。20日，北约驻马其顿后勤基地的德国部队进驻泰托沃市。当天，俄罗斯外长伊万诺夫抵达斯科普里与马其顿政府举行会谈。乌克兰还向没有空军的马其顿提供了4架军用直升机。

　 有关双方在冲突中的损失情况，众说不一。马其顿政府宣布，在过去的6天中，有80多名阿族非法武装分子被打死，30名警察和10多位平民受伤；而阿族非法武装分子却宣称打死了几十名马其顿军警。马其顿危机的加深还引发了难民潮。据联合国高级难民署的一位发言人透露，大约有2300名阿族难民涌入阿尔巴尼亚，1300人跑向塞尔维亚，还有大约4000人左右由于战争而流离失所。

　 此间政治分析人士指出，如果马其顿局势继续恶化，而国际社会又没有迅速采取有效措施的话，马其顿极有可能爆发全面内战！而一旦如此，希腊、保加利亚、土耳其，甚至于北约领导的科索沃维和部队都可能被迫卷入这场冲突，其危险程度不言而喻。