全球每年有12．8万人因灾难伤亡。这些数字还不算因亲人受灾、房屋被毁而波及的人群。灾难是世界各国同病相怜的问题。过去8年来，美国经济的1／7，约1万亿美元用于灾难方面。

　 一旦灾害在美国发生，他们怎样面对？

　 几天前，中美两国专家通过海底电缆和远程传输系统，进行了一场关于自然灾害救助的交流。

　 美国联邦紧急情况管理局的斯蒂芬·沙罗先生和克莱尔·布隆吉先生从屏幕中“来到”中国专家面前。

　 美中两国都是地域辽阔的国家，都经常发生各种自然灾害，如何能够在灾害发生时尽量减少伤亡、减少财产损失和相应的赔偿，如何通过减少灾害实现可持续发展，是两国专家共同关注的话题。

　 灾难发生时美国联邦紧急情况管理局都做些什么呢？

　 沙罗先生说，自然灾害发生后，通常是由州政府来宣布和管理，特大的自然灾害由总统宣布并由联邦政府统一管理。每年，联邦政府要对遭受特大灾害的州进行救助，大约花费25亿美元，这不包括保险和各州的开支。粗略估计，现在救灾的费用是过去的30倍。今后还会更多。

　 导致美国救灾经费猛增的原因有气候异常，如厄尔尼诺、拉尼那等灾难性气候的周期性到来；为减灾防灾而提升的公路、城市基础建设、公共设施建设的档次越来越高，投入费用越来越多；人口膨胀，以致沿海漫滩地区、山脚和泥石流易发地区也有大量人口居住；人类更多地依赖于庞大的电力系统、医院的大型电子设备等等。

　 美国对灾难的管理是自下而上的。城镇首先对自己的灾难状况做出反应，救灾队伍和警察立即行动。遇到较大灾难时，城镇即向州政府求助，用全州的资源来共同对付灾难。遇到特大灾难，州政府可向联邦政府的紧急情况管理局求助。

　 无论是自然灾害抑或恐怖主义活动，都需要统一的筹划和统一的资源管理。紧急情况管理局负责了解并建立应付灾难的意识、制定培训救灾人员的计划并使其有效履行、协调各联邦机构按“联邦灾难应急法案”对灾难作出反应。灾难应急法案由27个政府部门共同签署。当特大灾难发生时，总统宣布该地方为灾区，然后任命一名代表代总统处理灾情。救灾中所有的应急支持职能都由联邦紧急情况管理局协调。

　 对于灾害管理，美国强调的是政府部门间的合作。整个救灾过程分4个阶段：首先是减轻灾害，即社区采取行动减缓或减弱发生灾难的影响，比如房屋不能建在地震高发区；第二是随时准备，了解资源状况，建立早期预警系统、培训救灾人员并经常演习；第三是灾害发生时能够最大限度地保护财产和生命，包括损害程度分析、医疗服务、提供临时住所和准备重建等等；第四是恢复重建，一两周内使灾区的基础设施恢复，重新提供正常的生活秩序和信心。

　 而中国的自然灾害救助由民政、卫生、物资等多部门分管，各司其职。中国是世界上最易遭受自然灾害袭击的国家之一，据联合国开发计划署统计，中国每年平均遭受15次自然灾害，损失达到国内生产总值的3％～4％。

　 国家民政部救灾司一官员问沙罗，怎样确认联邦级救助的灾难，沙罗说，这要用一套复杂的数学公式计算。比如该州有多少备用资金，过去一年中经历了哪些灾难，它以前是否贫穷等等。有时也受政治因素影响。比如在大选的年度可能会比较容易“进入”联邦灾难状态。

　 还有中国专家问国家给予补偿的评价尺度怎样确定，沙罗说：我们在调动各种资源前就对需要多少发电设备、粮食、人力资源等等有周密的设计，然后分派给各机构，灾后各自依计划向联邦政府报销。当然不排除有人想利用灾害剥削国家的救灾体系。有些工作是政府不负责救助的，比如教会设施的损毁、加入了保险的房屋、宠物损伤等。但是民间团体往往可以协助政府解决这些问题，他们帮助那些因为宠物没人收养而拒绝离开危险房屋的人收留他们的宠物，帮助重建教堂。政府给他们提供一定的办公条件、粮食和汽油之类。政府的救灾工作常常与私人机构紧密合作。