在我们这个社会有一块为人忽视而充满艰难的弱者天地，人的欲望本能在这里极度压抑，又极度释放，人性中的善与恶、美与丑似乎在这里都得到充分彰显。这是3月4日，在《中国底层访谈录》讨论会上，众多专家学者给老威笔下的“底层”下的定义。

　 《中国底层访谈录》是对近一二十年来因各种原因被抛掷在社会寒苦角落的众生极为写实的描摹。与会者说，这些众生是我们过去的许多新闻视而不见，或者是不愿触及的，可是他们又在城市和乡村真真切切地普遍存在。

　 作家流沙河写来书面发言：“《中国底层访谈录》开了我眼界，使我惊叹使我不安。这种感受很久没有过了。十年来，我厌读那些远离现实之作，藻饰脓疮之作，涂改历史之作，贩买乡土之作，玩弄智巧之作……本书里的这些作品堪称严肃，兼且有趣，随便翻开一页，皆能引诱你读下去。记得史坦倍克《人鼠之间》便是这样写的。老威的这三十几篇，大半是‘恶之花’……本书作者凭着良心为他们写照，为他们悲哀。中国文学一线生机正在此。”

　 余杰说：“《中国底层访谈录》是近年来我看到的最有意思的一本书，书中的几十个人物，表面上看确实都是社会的‘边缘人’，但在更本质的意义上，他们是这个社会的‘大多数’。”

　 作者采访的人物来自三教九流，无所不有：从打工仔、下岗者、村小老师到乞丐、酒鬼、赌徒，从卖笑小姐、买欢客人、死刑犯、杀手到流浪画家、民间艺人、老右派、老地主……为我们展示了一个我们不熟悉却又似乎很熟悉的世界。

　 众多学者一致赞赏老威的“民间记忆”记录方式，认为他所写的那些人物是一般历史从不记录的。

　 大家特别肯定老威的写作态度，“当90年代的知识分子悠闲地坐在咖啡馆里醉眼朦胧地看着玻璃窗外的灯红酒绿时，80年代名噪一时的诗人老威却一步一个脚印地走向民间、走向底层，集数年心血完成了这部‘中国新闻史上从未有过的采访’。”

　 老威的工作方式是独特的，他跟采访对象笑骂在一起，说那个阶层特有的语汇，像一只倒在台上的酒瓶一样，让最畸形最惨淡的故事自然而然地流了出来。

　 （《中国底层访谈录》（上、下）老威著　长江文艺出版社2001年1月第1版　42．00元）