位于东非之角的苏丹4日迎来一个阴郁的天气和一个阴郁的消息:一架军用飞机据信因遭遇沙暴天气在起飞后不久坠毁,乘坐该机的苏丹国防部国务部长易卜拉欣·沙姆斯丁上校和随行13名高级军官及一位下士罹难。
据苏丹国家电视台报道,沙姆斯丁一行结束对苏丹南部一个军事基地的视察后,于4日上午从苏丹南部上尼罗河州阿达里勒乘飞机返回首都喀土穆。不料因天气恶劣,能见度低,飞机在起飞后坠毁。从苏丹国家电视台播出的失事飞机照片来看,飞机坠落在一座小镇附近,机身被摔得四分五裂,燃起熊熊大火。有一大块飞机碎片嵌在了一栋低矮建筑上。
苏丹军方发言人穆罕默德·巴希尔·奥斯曼说,失事飞机是一架俄制军用机,在起飞时突然失控并滑出跑道。奥斯曼说,机上乘客除15人丧生外,还有16人幸免于难,其中6人受伤并于4日晚些时候乘坐另一架飞机到喀土穆接受治疗。15位丧生者中,除沙姆斯丁外,还包括一位上将、7位中将、3位准将、一位上校、一位中校和一位下士。奥斯曼还说,在悲剧发生几个小时后,全部死者便都已在阿达里勒入土为安。
4日晚,苏丹总统奥马尔·巴希尔在喀土穆总统府代表苏丹国家接受了各方吊唁并发表演讲。他将遇难者称为烈士,同时发誓要将已持续18年的内战继续打下去,直至收复反政府武装控制的所有村镇。
阿达里勒距苏丹首都喀土穆约750公里,是一个盛产石油的地区,在过去几年里曾不时发生过反政府武装袭击飞机事件。1986年,反政府武装———苏丹人民解放军曾击落一架苏丹航空公司客机,导致机上70人死亡。1998年,苏丹第一副总统祖贝尔·穆罕默德·萨利赫所乘俄制运输机在苏丹南部滑出跑道,坠入河中,萨利赫及随行26人遇难。不过,这次飞机失事事件发生之后,苏丹人民解放军发言人萨姆森·柯瓦吉在肯尼亚首都内罗毕向媒体表示,机毁当日,苏丹人民解放军没有部队在阿达里勒地区活动;但他不排除其他反政府武装分子袭击这架飞机的可能性。
分析人士认为,在这次机毁人亡的悲剧中,苏丹政府一下子失去了14员大将,这对其构成了十分沉重的打击。国防部国务部长沙姆斯丁的军衔虽然只是区区一个上校,但他在苏丹政府军中的地位十分重要。沙姆斯丁作为苏丹总统巴希尔的忠实支持者,在巴希尔1989年发动政变、夺取政权的过程中立下过汗马功劳,是当时拥戴巴希尔上台的15人军官委员会中最年轻的一位。而且,多年来,沙姆斯丁几乎把全部时间和精力都放在苏丹南部战场上,对南部战况十分熟悉。