“井不干，人们是不知道水的价值的。”
——B·富兰克林
“如果地球上的水是一缸的话，淡水就是一瓢，人类可用的只有一勺，而现在这一勺水也快被弄脏了。”电视节目的主持人在世界水日这天早上神情凝重地作了如此比喻。
高中先生正好听到这句话，他笑了，感到欣慰。这是他经常提及的一个比喻。许多公开场合，高中演讲的开场白都是：“今天费点口水，讲点洁水和节水……”高中说，他的座右铭是老子的格言：水善利万物。
高中的身份是法国苏伊士水务集团中国首席代表，该公司是世界上最大的水务公司，不过他更喜欢别人送给他的“环保大使”头衔。近3年来，他不停地为中国的水资源、水经济、水文化、水政治著文演说，在各种场合滔滔不绝的就是水环境问题。
高中认为，水多了少了，是大自然的事情；水浑了脏了，是管理出了问题。一些城市的水源污染已经到了触目惊心的程度。
高中说，更加严重的问题还是城市自来水管道的“二次污染”。我国城市水管入户传统上采用镀锌管供水，这种管道内会发生水化反应，造成对水的污染，而且镀锌管时间长了还会锈蚀。发达国家及我国香港早已淘汰了镀锌管材。我国也已有相关法律规定出台，新建住宅区基本上不再用镀锌管材，但旧有的镀锌管系统若全部更新就很难了。
现在很多市民购买纯净水或矿泉水喝，自来水也要煮沸后才饮用；而有些来华工作的外国人刷牙、清洗瓜果蔬菜也用瓶装水，洗澡还要用桶装水，因为不清洁的水对皮肤也是有损害的。
什么时候，人们拧开水龙头就能喝呢？人们把希望寄托在2008年（迎接奥运会）。其实这个理想并不是梦。我国的澳门在对供水管理进行改革的同时，对城市自来水管网进行了大规模的改造，大大提高了管网水的水质。毫不夸张地说，现在澳门人打开水龙头就能直接饮用。
有报道称，我国有3亿多人在饮用不符合卫生标准的水。而去年由中国预防医学科学院环境卫生监测所进行的饮用水监测显示，水质量问题比这还严重。全国26个省、区的180个县市有56．7％的人饮用的是安全和较安全的水，而43．3％的人则在喝着不安全的水。
高中先生认为，国内的水环境问题就出在管理上。水污染需要治理，但“九龙管水，无龙治水”。规划、水利、国土资源部门……都来管水，却无龙治污。他介绍，法国执行水务管理的机构就是一个“部门协调委员会”，它由16个部门共同组成。
实际上，在我国现行的水政策条件下，即使政府部门想治污也难有作为。政府每年对自来水的补贴是个惊人的数字，而治污费每吨只有3到5角钱。在这种困境中，污水处理厂只能开开停停。
政府补贴自来水，市民却不能从中受益。现在北京市民每人一年交自来水费30元左右，但买桶装饮用水的人，一年花在喝水上的钱就有1000多元。一方面市民享受政府补贴，另一方面却拿出工资的一部分购买私营企业的饮用水。结果是政府亏损，消费者受损。
为什么出现这样奇怪的的现象？
水价格没有进入良性循环是矛盾所在。高中认为，自来水价格必须涨。水价上调之后，政府可以对没有支付能力的人给些补贴，改变目前的全民补贴。
目前我国水电价格比约为1∶1，而英国为15∶1。国外水价普遍高于电价数倍。高中说，这是重视环保国家的物价标志之一。有些发达国家在自来水供应上采取政府与企业合作的方式以减轻政府的财政压力。例如，美国亚特兰大市将饮用水系统交给苏伊士集团来运营，过去该市政府每年为自来水支出4200万美元，现在只需付2140万美元给该公司。
这种运作机制其实就是“官督商办”。早在1908年，北京就成立了“京师自来水公司”，当时清政府批核：官督商办。而今，随着城市发展加快，城市供水和污水处理使政府财政不堪重负，允许民营和外资参与城市用水系统的建设势在必行。高中认为，水务是21世纪的朝阳产业。
“现在只是看到天光了，但太阳还没出来呢，要做的事情还很多。水务逐渐引入商业运作，现在有13亿人的大市场，将来是16亿人的大市场，人们对清洁水的要求是持续的。”他预测，国内城市自来水管网开放和价格调整之后，会有更多的企业介入水务，老百姓也将享受到更好的服务。
高中的见解切中时弊。记者了解到，针对国内水务产业长年累月负债经营的现状，国家已把水价改革列为“十五”计划的重点。《城市供水价格管理办法》已出台，施行后可使我国水务产业中的供水行业年产值从700亿元提高到1500亿元到2000亿元左右。
高中说，国内水务市场至少在5个方面有钱可赚。首先是工业和生活污水治理。像法国的塞纳河在入海之前，已经被多次利用。其次是城市供水管网的改造。管网的更新与修缮所带来的市场将是天文数字。三是自来水的深度净化。在一些发达国家，从口味、气味到透明度，自来水甚至达到了婴幼儿饮用水标准。四是发展农业节水灌溉设备。五是开发利用节水型器具。据了解，目前外资已经开始进军国内水务市场。全球最大的三家水务公司法国苏伊士（里昂水务）集团、威望迪集团、英国泰晤士水务公司都已在中国开拓市场。名列全球500强的苏伊士集团在中国已参与100多个水厂的建设。
面对充满潜力的水务产业，国内企业也在采取应对措施。高中认为，国内水务企业要走集约化经营之路，才能与国外公司站在同一起跑线上竞争。无论如何，水务产业的发展最终将使老百姓享受到最大的实惠。
