在陕甘交界处的伏牛山脉，有一个叫河马口的地方。那里山峦起伏，崖壁陡峭，宝鸡通往天水的铁路线蜿蜒着从山的腹部穿过后，便进入一座长达1484米的隧道。守护这座隧道的是西安铁路分局宝鸡工务段5位青年女工。

　 宝天线是大西北的咽喉，地质结构尤为复杂，由于始建于20世纪30年代，线路先天不足，设备留下诸多后遗症，被称为通往大西北的“盲肠”。河马口隧道就在这段“盲肠”的中间。1987年，看守河马口隧道的几位老工人相继退休，段领导为无法安排看守工发愁，路基工李惠玲听说了，提出由她带领几个姑娘去看守。这年的4月，李惠玲、贾艳萍、吴秀珍、李荣芬、侯爱莲5姐妹来到了河马口隧道。这一来就是14年。

　 虽然已有心理准备，可是这里的寂寞和荒凉仍大大超出她们的意料。每年的四月到十月，这里就断了水，吃水得到很远的地方去担。她们的小屋在峡谷口上，时常有马蜂、蝎子、毒蛇来访，毒蛇有时盘在门口，有时吊在门框上。一次，一条一米多长的毒蛇竟咬破窗纱，大大咧咧地卧在她们床上。

　 她们管辖的这条隧道，由于线路设备陈旧，时时刻刻都潜伏着危机，稍有不慎就会酿成事故，需要她们有一双敏锐的、不倦的眼睛。这双眼睛必须24小时不间断地在线路上警惕地扫视，观察过往列车是否有燃轴发生，列车的篷布有无松动，钢轨、夹板、扣件有无松动和裂纹。有时走着走着，飞驶而过的列车上排下的粪便会溅在她们身上，旅客扔下的杂物会砸在她们身上。仅最近几年的统计，5姐妹共杜绝不安全因素3291次，防止人身事故危机120次。

　 5姐妹先后结了婚，有了孩子，可是她们仍然守护着这条寂寞的隧道。她们的家都在宝鸡市内，虽然她们轮班倒，休班的时候可以回家，可是因为看守点在小站的半道区间，交通极为不便。我们采访的这天，吴秀珍接下午六点的晚班，可是她一大早就得坐车赶到坪头车站，因为错过了这趟车就没有车了。下了早班后，常常要等到下午才有在小站停的去宝鸡的车。去年，唯一一列在小站停的慢车被取消了，现在，她们只有扒货车回家和上班。夏天还好说，冬天站在油罐车厢的连接处，那真叫冷啊，冻得受不了，身子蜷成一团蹲着，只盼着快点到家。

　 看守工没有节假日。每一年的春节她们都是陪伴隧道度过的。14年来，5姐妹一直守护着这座系着千百万人生命安全的隧道，她们创造了安全生产5000天的优异成绩，40多万列火车从这里安全正点通过。这是她们的骄傲，是她们最美的风采。