锡林郭勒草原的雪终于化了。

　 雪灾最严重的时候，从东乌珠穆沁旗到乌拉盖开发区160公里的路程，得走4天；而现在，只用4个小时就到了。

　 十多年前，东乌旗教育局司机白亿拉坐着父亲开的车第一次走这条路。在他的记忆中，路边的草高过膝盖，草原上开满了美丽的芍药花……

　 昔日美丽的草原春天，如今只留在人们的记忆中。融雪后的锡林郭勒草原，植被没有改善，大面积的草场仍然干旱荒芜，沙丘相连；稍一有风，黄沙漫天。特别是近些天来，整个北方地区沙尘暴的再次肆虐，更勾起了人们忧伤的回忆。

　 白亿拉手握方向盘哀叹道：“现在，就是到了夏天，这里的草也好不到哪儿去，刚没过脚面吧。”

　 草还没有没过脚面，成千的牛羊就开始在草原上啃食。没有草，就吃草根，不少地方开始裸露。“没办法，草原上的牲畜太多了。”东乌旗东达高壁苏木（乡）恩和吉日嘎楞嘎查（村）牧民苏德宝说。

　 1983年定居后，苏德宝家只有100只羊、8匹马和10头牛。“那时候，全嘎查的牲畜加起来也就1万多头（只），草场非常好，再大的风也不会有沙子。”苏德宝向记者介绍说，“现在，嘎查牲畜有6万多头（只）。”

　 苏德宝家的草场一直都是8000多亩，可是，进入90年代后，他家的牲畜猛增。苏德宝家漂亮的砖瓦房周围，草场几乎变成了戈壁，上面长满了一种草地沙化后才生长的耐旱植物芨芨草。

　 苏德宝家牲畜大量增加的十几年，也是当地嘎查、苏木以及锡林郭勒盟全盟牲畜大发展的时期。在锡林郭勒盟当了十几年畜牧局长的敖日布介绍说，锡盟畜牧业在60～80年代徘徊不前，80年代末牲畜规模首次突破1000万大关后迅猛发展。这两年，牲畜总数一直保持在1800万头只的规模水平。“牧民都相互攀比，你的牲畜多，我比你的还要多。”敖日布说，“牲畜的头数是上来了，但草原却严重退化。”

　 在敖日布的记忆中，西乌珠穆沁旗白彦花苏木过去胜产芦苇，现在却连水也没有了；松根苏木原来全部是打草场，现在连放牧都成了问题。“锡林郭勒草原过去到处是湿地，现在屈指数来，也只有乌拉盖地区还可以冠以湿地的名称吧。”敖日布感叹地说。

　 传统的靠天养畜的畜牧业生产经营方式，决定了牧民只能拼草场、拼资源。60年代，专家测定锡林郭勒草原每平方公顷草地产草量是2745公斤，而现在，锡林郭勒草原每平方公顷的草地产草量还不到1500公斤。而且，优良牧草不断减少。

　 按照10亩草场养一只羊的标准计算，锡林郭勒盟2．67亿亩可利用草场，60年代的合理载畜量是2500个羊单位；现在，却减少到了1040．2万个羊单位。而且目前，草场的实际载畜量已经达到了2450．9万个羊单位，超载一倍还多。敖日布介绍，锡林郭勒草原每年以300万亩的速度在退化、沙化。

　 没有草就没有牲畜，这个道理，牧人们都知道。尽管近些年来，锡林郭勒盟也加大了草地建设力度，草地建设总规模达到6573万平方米，但由于牲畜数量的日益增多，草场的建设速度远远赶不上退化的速度，草原生态还在日益恶化，草畜的矛盾也日益突出。

　 人们普遍感觉到，锡林郭勒草原牲畜猛增的几年过后，气候越来越干旱，灾害频繁。1998年，锡林郭勒草原洪水成灾，1999年，局部地区发生旱灾，2000年，大部分地区旱灾、虫灾严重，直到入冬之后的特大雪灾。“雪灾是老天爷帮助我们减少牲畜头数、减轻草原压力、恢复生态平衡的举动。”人们开玩笑地这样说。

　 锡林郭勒草原19．7万平方公里的面积中，东乌珠穆沁旗3万多平方公里的草原最大也最好。然而，雪灾中这个全国出名的牧业大旗损失最为惨重，不得不从草场外想方设法调大量的草过冬。

　 “这提醒我们，锡林郭勒草原畜牧业的发展，再也不能走头数畜牧业的老路了，必须尽快转变到以草为中心的生态产业路子上来。”敖日布十分感慨地说。