由中国音乐家协会主办，北京红地艺术中心承办的21世纪首届全国农民歌手大赛，经过艰难的7天落幕了。颁奖晚会4月15日在北京政协礼堂举行。

　 “这次活动之艰难，超出所有人的想像！”总策划和总制片人罗丽、张守强感慨。中央电视台的导播人员也说：“排过上千个节目，导过上百个晚会，没有像这个晚会这样‘穷困’的。”

　 这一切，都是因为沾上了“农民”两个字。

　 举办者和承办人在一年前就开始筹备这项活动。文化部领导和中国音乐家协会都非常重视，认为这是中国农民不多的文化活动的一次集中展现。但承办人一开始就走上了一条艰难的路。

　 他们原以为有这么大的名头，做这么有意义的事情，找几个乐善好施的赞助者不会太难。谁知竟遭到了空前冷遇：广告大户对他们的推脱、敷衍，跟一些热门电视剧和其他全国性大活动受到的“追捧”形成鲜明对比，还不如一些公益活动引起的关注。

　 一个从农村崛起的大型乡镇企业对他们直率地说：“我们很怕跟农民这两个字沾上，这样会影响城市人对我们企业的感觉，影响我们的销路。”

　 另一位企业家说：“我们每年要拿出上千万元的广告费，赞助你们不足百万元的‘小活动’是小菜一碟。但我们对农民不感兴趣，包括对中央7套（大多是农村节目）也不感兴趣……农民温饱问题尚未完全解决，还要什么精神食粮？”

　 承办人只得去找银行贷款。某与农业有关的银行的一位负责人干脆地拒绝：“不要用我们的名字压我们，我们就是愿意离农民远远的。”

　 由于赞助分文没有，有人劝承办者红地艺术中心“打住”。但许多农民歌手已踊跃报名，各省地县的音乐家协会已开始推荐初选。当然，随便找一个理由，活动就可暂停或推迟。可中国音协和红地艺术中心认为：箭在弦上，不得不发。这个箭就是他们对文化部以及广大农民和新闻界的承诺，特别是对农民的爱。

　 他们认为：农村相对于城市，在经济和文化上呈弱势，但真的艺术并不因这种弱势而湮灭。田野中不知自生自灭了多少闪着露珠的旋律。能将全国的农民歌手聚集一堂，既是对改革开放后新农村的颂扬，也是对音乐发展史的一种记录和阐述。

　 拉赞助无门，承办者不得不举债。他们总共借了90万元人民币，其中60万元是大赛评委、艺术中心和电视台工作人员拿出的自己的存折、工资卡。著名指挥家、评委王恩悌拿出1万块钱，人民画报社摄影记者施妮娜献出3万元存折，评委李谷一、马玉涛……也都捐了钱。

　 另外30万元是承办人以高于银行的利息向某企业家借的，人们戏称“高利贷”。

　 即便如此，资金还是短缺，以至某礼堂对正在彩排的工作人员和满台农民歌手下了最后通牒：如果再不交钱，就拉闸断电。

　 15日的颁奖晚会上，到处是要债的场面，撰稿人打电话催逼余款，某评委大发脾气，要拿到说好的劳务费……罗丽狼狈不堪，这儿借2000元，那儿借500元。

　 但这次活动确实极有意义。中国音协副主席吴雁泽感慨地说，他早就想为农民举办一个这样的活动，但心有余而力不足，没想到让你们给做了！

　 李谷一说：“没想到这些农民歌手的水平有的超出了我们专业演员的水平。”

　 著名歌唱家马玉涛想让战友歌舞团团长来听听，挑选几个演员。她本人则要收陕西来的16岁的农民女儿王二妮为徒。

　 此次大赛从全国农民中选出了98名复赛选手，其中有29名进入全国总决赛。经过比赛，决出了三等奖9名，二等奖6名，一等奖3名，并评出优秀奖11人。

　 承办人罗丽说：“看到这些充满渴望的农民歌手，你的心就全化了，如果我们不吃这些苦，这几十位有天赋的农民歌手可能就被永远埋没在田野中。”