美联社、路透社和法新社等西方媒体17日纷纷援引一位美国高层官员的话说，美国总统布什已经决定任命他的一位大学同学为新任驻华大使。目前，关于美军侦察机撞毁中国军用飞机事件的谈判正在北京举行，现任美国驻华大使普理赫是此次谈判的主要人物之一，因此美国将更换驻华大使的消息立即引起了世界舆论的关注和各种各样的猜测，但白官方面还没有正式证实这一消息。

　 西方媒体援引一位不愿透露姓名的美国高级官员的话说，布什钦定的这位下任驻华大使名叫克拉克·兰特，是布什60年代在耶鲁大学就读时的同学，同布什的私人关系非同一般。这位美国高级官员指出，兰特之所以被选为下任驻华大使，除了他同布什总统的私人关系外，主要因为此人曾于20世纪80年代在美国驻华使馆任过职，目前的职业又同对华贸易有关，并且会讲普通话，是个对华商业问题专家。

　 据报道，兰特现年55岁，目前的职业是律师，是总部设在香港的“希尔曼－斯特林律师事务所”的合伙人之一。他曾代表美国电话电报公司、通用电气公司、克莱斯勒汽车公司、苹果计算机公司和强生公司等世界著名跨国公司参与中国的投资项目。1982年至1984年，他出任美国驻华使馆一秘兼商务专员。此后，他还担任过香港美国商会第一副主席。

　 兰特曾为布什总统的父亲老布什在1988年当选总统出过大力，并是小布什的竞选资金筹款人。据报道，兰特在耶鲁大学就读时就同布什关系非同一般，曾在一次关于布什是否吸毒的听证会上作了有利于布什的证词。他当时说：“我们一直呆到星期六晚上，我们喝了很多啤酒，但除此之外没有别的什么东西。”

　 西方媒体指出，虽然现任驻华大使普理赫在处理撞机事件中受到白宫的称赞，他也表示了愿意继续留任这一职位的愿望，但布什总统还是打算让兰特来接替他。对于媒体的这些说法，美国一位高级官员17日指出，更换大使是件非常普通的事情，外界不值得为此大惊小怪。