4月26日，日本国会举行新首相选举，两天前当选为自民党总裁的小泉纯一郎依靠自民党、公明党、保守党的支持成为日本战后第87代首相。小泉内阁当天晚上正式成立，并举行第一次内阁会议。

　 日本政府是在森喜朗政权政策失当、国民支持率下降、自民党内造反不断的情况下提前改选的。主要是自民党为迎战7月选举进行的一次战术调整。26日上午，森喜朗政权在召开临时内阁会议后已经集体辞职。

　 在当天下午举行的国会选举中，小泉在众院获得287票，在参院获得138票，均超过半数以上。当晚宣布了新内阁名单，其中留任的有官房长官福田康夫、国土交通大臣扇千锦、总务厅长官片山虎之助、厚生劳动大臣坂口力、经济产业大臣平沼赳夫、环境大臣川口顺子、金融大臣柳泽伯夫等。新任的有外务大臣田中真纪子、法务大臣森山真弓、财务大臣盐川正十郎、文部科学大臣远山敦子、农林水产大臣武部勤、防灾大臣村井仁、防卫厅长官中谷元、经济财政和信息技术大臣竹中平藏、行政改革大臣石原伸晃、科学技术大臣尾身幸次。

　 根据小泉在竞选时的承诺，从各界广招人才和多启用女性，新内阁中的文部科学大臣、环境大臣和经济财政大臣是从民间人士中启用的。新内阁中启用的5名女性大臣也是战后历届内阁中最多的。另外，小泉曾提出大胆启用有能力的年轻人，此次担任外务大臣的前首相田中角荣之女田中真纪子仅当选3届国会议员，当选行政改革大臣的现任东京都知事石原慎太郎之子石原伸晃和防卫厅长官中谷元仅当选4届国会议员。

　 小泉内阁将把日本重建财政和恢复经济作为本届政府的首要课题。据报道，小泉将组建首相咨询机构“国家战略会议”就财政结构调整、国家发展等战略问题在参院选举之前提出框架性方案。

　 通过自民党的干部安排和内阁人士安排，可以看出小泉基本上执行了自己在竞选期间提出的人事问题不受党内派阀政治约束的思想。迄今自民党的3个领导职位被主要派系割据，首相在启用大臣时也主要是根据各派系实力分配职位，并根据各派系推荐的人选搞人事平衡。但此次据说小泉是在自己的议员办公室进行“电话点将”的。曾多年控制日本政坛的自民党最大派系桥本派此次不但没有人进入自民党领导层的“三驾马车”，进入内阁的人员也明显减少。此间媒介指出，除1993年自民党下野之外，30年来实质上控制日本政坛的田中、竹下派第一次被排斥在政权核心之外。

　 但是，从小泉组阁的过程看出，政权从一开始就留下了不稳定的因素。脱离党派的人事制度在自民党内遭到一定的抵制和反抗。在总裁竞选投票前的关键时刻退出竞选转而支持小泉的龟井静香没有得到适当的“礼遇”，引起抗议。小泉曾电话邀请江藤龟井派的平沼赳夫出任政调会长，但由于小泉未与该派会长商量，被拒绝。最后江藤派向小泉发出了书面最后通牒：如果小泉不考虑江藤派的人事、政策主张，该派将不得不撤消对小泉的支持。