6日，美国中央情报局局长特尼特受布什之托，开始了自己在中东的“和平使命”。

　 星期二，布什宣布美国“认为中东局势正向好的方向发展，现在是让特尼特去中东的时候了”。继美国特使伯恩斯赴中东展开外交斡旋之后，布什又打出另一张牌，希望巴以和谈有所突破。一些布什政府的官员认为：“要趟中东这一滩浑水，非派老手去不可。”老布什政府的中东协调员罗斯也说：“布什派特尼特去，我一点也不觉得奇怪，中东离不开特尼特。”

　 布什政府对特尼特寄予如此厚望，说来也不奇怪。特尼特一直被美国政界认为是美国中东斡旋的关键性人物，他与巴勒斯坦民族权力机构主席阿拉法特和其他中东国家领袖有着“非同寻常”的私人交情，在中东和谈中扮演着不可替代的角色。布什抛弃党派异见，给特尼特这一民主党人在中情局留任的机会，其目的也是希望能在中东问题上“仰仗”特尼特，从而在外交上得分。

　 然而时过境迁，特尼特虽然还是原来的特尼特，但以色列总理已不是工党领袖巴拉克而是“战争机器”沙龙；巴以间也不是过去的小打小闹而是死伤无数的大规模流血冲突。无论从形势上看，还是从其使命上看，特尼特都面临诸多尴尬。

　 尴尬之一，他不是去开创新局面，而是为伯恩斯“补漏洞”。美国积极介入巴以和谈，先有一个米切尔，后有一个伯恩斯，但半个月来，局势的发展却并没有想象中那么乐观。巴以双方两次安全会议都没有取得任何突破性的进展，以色列政府不仅没有接受《米切尔报告》，反而宣布扩建犹太人定居点。6月1日，以色列发生恶性炸弹爆炸事件，以认为阿拉法特对此负有直接责任，并称“留给阿拉法特的时间不多了”，如果袭击继续下去，以色列就“不可能停火”并有可能除掉阿拉法特。在这个关键时刻，美国冠冕堂皇地宣布中东局势在过去“48小时”内有所缓和，希望特尼特“能促使巴以局势的进一步缓和”，其实是让他去收拾烂摊子。

　 尴尬之二，这不是一次轻松的旅行，而是一个几乎“不可完成的任务”。行前，鲍威尔曾谈话希望阿拉法特“竭尽全力对付暴力和恐怖主义”，拘捕特拉维夫爆炸事件的策划者，并透露布什政府只有在条件成熟时才会推动以巴双方重开谈判。此番话把特尼特的使命说得明明白白：他的主要任务是与巴以官员讨论“安全问题”，说白了就是说服阿拉法特在控制暴力冲突方面出台强硬措施。但要在以色列彻底停止扩建定居点之前，逼阿拉法特控制局势谈何容易。

　 尴尬之三，上任伊始没受到热烈欢迎，而是遭到“哈马斯”的“当头一棒”。6月5日，巴勒斯坦伊斯兰抵抗运动“哈马斯”的“圣战宣言”无疑给特尼特头上浇了一盆凉水。该组织宣布“将不顾阿拉法特的命令，继续对以色列进行袭击”。该组织武装领袖卡西姆承认对6月1日爆炸案负责，并宣称将“继续坚持圣战”，“沉重打击以色列人，直至将他们从巴勒斯坦的土地上赶走。”

　 尴尬之四，此行不是早有准备，而是临危受命。布什频繁的调兵遣将，不仅仅是针对中东的严峻形势。他迫不及待地打出特尼特这张王牌还有一个更重要的目的，就是保持美国在中东和平进程中的垄断地位，避免世界其他大国染指这一地区事务。因为俄外交部6月4日宣布，将派遣特使前往中东地区，以“帮助中东各党派避免局势的恶化，并促使双方尽早结束暴力冲突”。德国、土耳其外交官先后抵达中东参与调停。在这种压力下，特尼特的行程显得有些突然和匆忙。

　 面对这些尴尬，这位中东问题的资深专家将如何应对，我们只能拭目以待。