私家侦探，是一个近来被媒体频频提及的名词，北京、上海等多个城市均称私家侦探已经活跃在大街小巷———
探长、侦查员，这些称谓似乎带有浓重的警方色彩，而记者日前致电黑龙江迪克调查事务所，被一位值班的张姓女士告知：“我们调查事务所有探长、侦查员，没有一定实力，我们能做这样的事情吗？”
私家侦探，是一个近来被媒体频频提及的名词，北京、上海等多个城市均称“私家侦探”已经活跃在这些城市的大街小巷。甚至在网上开列出了各个城市的“私家侦探”所的名单，供“需要者”与其联系。
黑龙江迪克调查事务所的人员很老道地问记者：“你是家庭出了问题，需要调查第三者吧？没问题，我们可以帮你进行调查，包你满意。”对方还表示，其他诸如债务纠纷、寻找当事人等等，均是该所的业务范围之内，并“能替你保守个人隐私。”
为了解“私家侦探”在我国到底发展到什么程度，记者登陆了网址为“C007”的“中国侦探网”。该网的首页这样介绍说：中国侦探网开创了中国第一家民事调查专业法律服务网站，日访问量20万人次。网站“以预防犯罪、打击腐败为宗旨。以保护当事人权益为前提”。
该网站称，能进行民事调查、婚姻不忠调查、打架维权调查、反腐调查和行踪调查、性侵犯保护等等。在“婚姻不忠调查”的介绍中说，“根据婚姻法过错赔偿原则，接受当事人委托，调查婚姻不忠证据，维护一夫一妻制。”“反腐调查”服务项目中介绍说，可以进行“失职渎职调查，行贿受贿调查”。而“行踪调查”则表示是“协助债权人寻找失踪企业、寻找债权人，协助法院执行、追查转移财产”等等。
北京一家媒体披露说，冠名为“调查中心”之类的侦探所在一些地方大肆张贴广告，招揽生意。而当事的“侦探”有从事偷拍的摄像机等设备，调查“二奶”是其最拿手的好戏，甚至可以将偷拍探头安放在室内，记录下一些绝对的个人“秘密”。
据称，中国第一家私人侦探所诞生于1992年，当时，上海的一些“专家”率先“挂牌”出来侦办民事调查事件，但不久即夭折。随后，私人侦探所如雨后春笋，在北京、成都、沈阳、哈尔滨等地迅速发展。
1993年，公安部发布通知，“禁止开设‘私人侦探所’性质的民间机构”，通知说，禁止任何单位和个人开办各种形式的民事事务调查所、安全事务调查所等私人侦探所性质的民间机构。明令禁止的“业务”包括：受理民事、经济纠纷，追讨债务以及安全防范技术咨询、涉及个人隐私的调查等等。
然而，一纸明令并未起到遏止私家侦探在许多城市迅速发展的势头，甚至，许多法学专家至今为此而争论不休，有人对公安部的通知提出了质疑和责问。
有专家公开表示，私家侦探在中国有需求的市场，由于一些司法部门的能力所限，并不能完全、及时将违法行为矫正，在市场经济秩序混乱、企业信誉下降的现实面前，私家侦探的调查，已经成为一种社会需求。其次，经济的迅猛发展，传统伦理道德受到前所未有的挑战，“第三者”、“包二奶”现象是日前修改婚姻法时都不能不重视的问题，婚姻过错、个人隐私的调查，也拥有潜力巨大的市场。此外，私家侦探以商业方式介入社会法治秩序，可以成为对政府管理社会职能的补充，二者相互融合，相得益彰。
对此，中国人民大学法学院博士生周佳念有着完全不同的理解。他说，18、19世纪，私人侦探在英美国家风行的时候，人们对政府职责的认识并不清楚，以为像私家侦探这样的“私力救济”，可以是国家的“公力救济”的补充，二者相行不悖，福尔摩斯的故事风靡一时。但进入20世纪以后，人们对国家职能产生了深刻的认识变化，国家在治理犯罪、维护司法上起到了越来越重要的主导作用，国家的管理越来越趋于完善，“私力救济”越来越不受政府的欢迎，“神探亨特”、“007”代表国家行使侦查权的人，受到重视和称赞，私家侦探呈现出萎缩的态势，即便是向一些大陆法系国家有所渗透，但也并未形成气候。在这种大趋势下，在中国倡导私人侦探，无疑是重蹈西方国家的覆辙，是社会的倒退。
私家侦探弊大于利，还是利大于弊，是目前争论不休的一个焦点问题。赞成者说，我国民法规定的过错原则、赔偿原则，谁来举证？当事人往往是受伤害的弱势群体，国家公诉机关、侦查机关不会介入这种调查、举证，只有私人侦探可以完成这种调查。此外，即便是在刑事犯罪中，公诉机关没有侦查、调查出来的事实，可否由私家侦探对其进行完善，达到惩治犯罪的作用，侦查权应该也是“双轨制”。
反对者则认为，我国受大陆法系影响较深，一直强调侦查权是严肃的，具有权威性、强制性，是一种属于国家、公共的权力，一旦被滥用，会侵犯个人隐私，甚至会危及公共安全。目前，我们国家一些黑恶势力犯罪不断见诸报端，一旦黑恶势力利用了这种宽泛的侦查权，就会以合法的外衣与社会正义作对。
许多专家表示，私家侦探是一把双刃剑，用好了，可以维护自身权益，补充调查证据；用不好，就会危害个人隐私和国家、企业的安全。
目前，我国工商机关没有批准一家私人侦探所的执照，眼下的一些私家侦探大多打着“调查中心”、“信息咨询”的旗号，玩着擦边球的游戏，这种游戏能玩多久，会不会遭到全面取缔，尚不得而知。目前，我国“刑事诉讼法”关于诉讼证据的解释，没有包括私人侦查，也就是说，搜集证据的侦查，目前还是国家规定的公共权力。看来，私家侦探要想在中国发展，还有许多法律的、现实的问题需要解决。
