日前，伊朗和阿塞拜疆因里海问题弄得关系紧张：7月23日，阿塞拜疆国家石油公司和英国BP石油公司共同租用了“地球物理—3”和“阿利夫”考察船对位于里海南部的“阿洛夫”、“沙尔格”、“阿拉兹”区块进行石油勘探。当日13时42分，伊朗空军飞机进入里海阿塞拜疆南部领空，并在进行石油勘探的阿方“地球物理—3”和“阿利夫”考察船上空盘旋了近两个小时。当地时间晚8时10分，伊朗海军的军舰逼近“地球物理—3”考察船，要求该考察船尽快离开此海域。伊方表示，阿考察船如不执行此要求，伊方将采取武力措施。在此情况下，阿方两艘考察离开考察海域，返回巴港。阿方认为，伊朗此举“严重违反了国际准则”，对此提出抗议，并等待伊朗尽快对此事做出解释。在抗议的照会中，阿方称，伊方的行为带有“侵略性质”，此事发生在阿总统阿利耶夫8月份访伊之前，严重影响了两国关系，是两国关系史上“最严重的事件”。

　 里海有丰富的石油和天然气资源，石油储量估计近1500－2000亿桶，已探明的石油储量约有70亿－100亿吨，仅次于海湾地区，被认为是21世纪的“第二个波斯湾”，其中60～70％的石油集中在靠近阿塞拜疆和哈萨克斯坦的里海大陆架。随着里海资源不断被发现，世界各大石油公司也趋之若鹜，形成了一股“里海淘金热”。

　 1917年，里海沿岸只有苏俄（苏联前身）和波斯（伊朗前身）两个国家。1991年12月苏联解体后，里海沿岸国家一夜之间由两个增至5个，里海的法律地位和归属问题随之而生。里海沿岸的5个国家中，伊朗拥有里海长达1200公里的整个南岸，阿塞拜疆拥有里海西岸的一半，西岸的另一半以及北岸的大半属于俄罗斯，东岸属于哈萨克斯坦和土库曼斯坦，伊朗和俄罗斯控制着里海石油和天然气的出口通道。由于里海沿岸各国所处的地理位置、国家利益和发展战略不同，它们对里海地位和水域划分的立场和主张也各不相同，又由于各种国际势力相继介入中亚，竞相争夺势力范围，里海石油资源便成了一个复杂问题，里海划分争端的实质也就是里海的资源之争。

　 近年来，关于里海地位的谈判是一轮接着一轮、一场接着一场、一地接着一地，谈判的级别从专家级到外长级，甚至到了元首级，但各方仍然没有能够谈出个“让各方都满意的结果来”。

　 目前，除伊朗之外，俄罗斯同其余几个国家的意见基本一致，即对里海按照各国海岸线的长短，按比例对里海进行划分。而伊朗则反对这种划分方案，称照此划分它只能得到13％的份额（实际上，按原来苏伊条约，伊朗目前也只有12％的份额）。伊朗坚持里海应按照沿岸5国各拥有20％的份额的方法平均划分。

　 为了最终解决里海的地位问题，土库曼斯坦总统尼亚佐夫曾提议在土库曼巴什举行里海5国元首高峰会，希望久拖未决的里海法律地位问题有望在此次峰会上得到解决。但是会期一推再推，目前此峰会初步定于在10月召开。然而，此间分析人士认为，这一问题的解决决不会如此轻而易举，围绕里海的争吵还将长期持续下去。