日本与俄罗斯交界的4个面积不大的岛屿，俄罗斯称之为南千岛群岛，日本名其为北方四岛。几百年来，4个岛屿的归属始终为两个国家争论不休，战争乃至政权的更迭也无法了结这个积年官司。最近，俄方一个单方面的举动，不仅引发日俄两国有关海域的捕鱼权之争，而且将邻近的韩国卷入一场越演越烈的外交纠纷。
颁发捕鱼权引发抗议
8月20日一早，日本外相田中真纪子就通知外务省官员，说她当天要紧急召见俄驻日大使亚历山大·帕诺夫。
当天上午，帕诺夫行色匆匆赶到日本外务省，面见田中真纪子。两人见面，相互握手之后，田中真纪子随即正色表示，日本政府认为，俄方单方面向韩国、乌克兰等国家发放在北方四岛附近海域捕鱼的许可证，是对日俄两国有关协议和谅解备忘的违背。日本政府决定再次向俄方提出抗议。
田中真纪子随后拿出一封信函。那是日本首相小泉纯一郎给俄罗斯总统普京的亲笔信。田中要求帕诺夫向普京转告小泉在四岛捕鱼问题上的看法。田中强调，日方不能接受俄方的立场，同时要求普京拿出“有诚意”的解决办法。
此前半个月，针对四岛捕鱼权问题，日本外务省已经向俄方提出过抗议。本月初，韩国渔船获得俄方批准，进入南千岛群岛海域捕鱼。此举立即遭致日方的强烈不满。日本外务省随即提出抗议，要求韩国停止捕鱼、俄方收回向他国发放的捕鱼权。
日方认为，对于有争议海域的捕鱼权，俄罗斯无权随意支配。俄方则认为，南千岛群岛属于俄专属经济区，日方无权插手俄对南千岛群岛捕鱼权的发放。更何况，韩国在此捕鱼的协议，是10年前就同前苏联签定的。根据前苏联与韩国于1991年签署的政府间协议，韩国购得了在南千岛群岛海域捕鱼的配额。今年6月27日，俄罗斯与韩国签署年度协议，韩国以82．5万美元购得在南千岛群岛海域捕捉1．5万吨秋刀鱼的配额，捕鱼期在7月15日～11月15日。与此同时，俄还向乌克兰等国家和地区发放了南千岛群岛海域的捕鱼权。
7月，在日方要求下，日韩两国渔业部门开始谈判。但是，双方互不相让。一个月过去，谈判没有取得任何进展。
俄方授权韩国渔船的捕鱼时间有限，眼看进入捕鱼旺季，韩国方面着急了。8月初，在日本方面的强烈不满之下，韩国渔船出海，向四岛附近海域进发。在这种情况下，日本外务省再次紧急同俄方交涉，同时向韩方发出警告，如果韩国渔船执意前往四岛捕鱼，日方将采取措施。至此，围绕四岛捕鱼，日俄韩矛盾激化了。
争执不清的历史旧账
北方四岛（南千岛群岛）是指俄罗斯南千岛群岛和日本北海道之间的国后、择捉、齿舞、色丹4个岛屿，东临太平洋，北面是鄂霍次克海，东北面是择捉海峡，西南隔根室海峡与北海道相望，总面积4996平方公里。北方四岛资源丰富，四岛附近正好是南北暖流寒流相会之处，从而形成了暖寒流鱼类相聚的场所，因此这里有“鱼类宝库”之称。
长期以来，俄罗斯（包括前苏联时期）和日本在北方四岛归属问题上一直存在着分歧。第二次世界大战末期，美英苏3国首脑于1945年2月在雅尔塔会晤，秘密签订了《雅尔塔协定》。当时美英为了敦促苏联尽早出兵与日本作战，应苏联的要求，规定战争结束后，“千岛群岛须交予苏联”。同年8月7日，苏联对日宣战，在8月28日至9月3日的7天战斗中，苏军完成了对择捉、国后两岛和不属于千岛群岛的色丹、齿舞等岛屿的进驻与占领，并于次年12月将四岛上的1．8万名居民全部遣返日本。1947年1月，苏联把这些岛屿正式并入苏联版图，划入萨哈林州（苏联对库页岛的称呼），成为俄罗斯领土的一部分。但日本以它未在《雅尔塔协定》上签字为由不予承认。
自1955年6月起，日苏两国开始在伦敦进行复交谈判。1956年10月19日，日本首相鸠山一郎在莫斯科同苏方签署了关于结束两国战争状态并恢复外交关系的联合宣言。宣言确定，苏联为了满足日本的愿望和考虑到日本的民族利益，同意把齿舞群岛和色丹岛移交日本。但附有条件：这些岛屿将在苏日之间的和约缔结后实际移交日本。至于择捉和国后两大岛的归属，双方未达成协议。但是此后，由于择捉、国后归属问题没有得到解决，影响两国和约的签订，进而牵涉到齿舞和色丹不能移交日本。
以后，日苏之间举行了多次谈判，但是，在归还四岛的问题上，苏方始终没有松口。苏联解体之后，俄罗斯方面一度在四岛问题上缓和态度。1997年11月，日本首相桥本龙太郎与叶利钦总统在俄远东城市克拉斯诺亚尔斯克举行非正式会晤，双方走出决定性一步，决定搁置领土争议，发展经济合作。过去两年里，日俄继续就四岛问题进行磋商。关于四岛捕鱼许可问题上，日方提出，在四岛领土未解决期间，俄方不宜采取单方面行动。尽管俄方对此不以为然，但是，日方却日益坚持立场。时至今年，在捕鱼权问题上，日俄的矛盾终于激化了。
难得消停的“混水”官司
纠纷当中，日方同时面对俄罗斯和韩国两方。交涉过程中，日方采取了不同的办法。由于过去几十年里，俄罗斯始终掌握四岛捕鱼权，日方只能以根据双方签署的有关协议，不断向俄方提出抗议。
8月21日，在日本外相田中向俄方提出抗议并递交小泉的信函一天后，俄政府渔业委员会主席纳兹德拉坚科会见日驻俄大使。纳兹德拉坚科说，俄方既不希望捕鱼权问题上升为政治性争端，也不准备收回它对韩、乌等国家地区的捕鱼权。他表示俄方希望寻求双方都能接受的方法解决捕鱼问题，并说俄外长伊万诺夫将于近期访问日本，就此问题继续同日方磋商。
俄方的表态显然不能令日方满意。22日，日外务省事务次官野上义二再次在外务省召见俄驻日大使帕诺夫，对俄罗斯又一次提出抗议。野上义二对帕诺夫说，俄罗斯政府不能回避日方的要求，必须妥善处理这一问题，防止两国关系因此受到影响。
对野上义二带有警告意味的抗议，帕诺夫显然有所准备。他语气不软不硬地表示，为避免对俄日关系造成不良影响，确实需要寻找某种方法协商解决这一问题。但是不能忽视的是，在四岛问题的谈判中，两国的立场和看法不尽相同。帕诺夫言下之意：日本在四岛捕鱼权问题上的要求过分了。
此次会谈再次不欢而散
抗议俄罗斯的同时，日本对韩国动用了禁渔措施。20日，日本水产厅长官渡边好明宣布，拒绝向韩国渔船发放到日本三陆海域捕捞秋刀鱼的许可证。
对日方的禁令，韩国立即作出反应。韩国驻日本大使馆公使郑化泰当天就赶到日本外务省会见渡边好明。郑化泰表示，韩国渔船到日三陆海域捕捞秋刀鱼与北方领土问题没有关系，而且，日韩之间签有渔业协定，因此，日本政府禁止韩国渔船前往三陆海域捕捞秋刀鱼的做法不合理。据韩国媒体报道，日韩两国去年才达成协议，每年从8月20日到11月末，日本允许26艘韩国秋刀鱼捕捞船到三陆海域进行捕鱼作业。
郑化泰的要求遭到渡边好明的当面拒绝。他说，韩国渔船在北方四岛海域作业是“违反日本法令的”，禁止韩国渔船到三陆海域作业完全是日本的报复措施，同是两国之间的问题，但是，韩国方面已经客观上牵连其中，因此，在向俄罗斯提出强烈抗议的时候，日本不能轻易地向韩国妥协。
对渡边好明的说法，郑化泰表示异议，离开日本外务省之前，他再次要求日方尽快取消对韩国在三陆附近海域捕鱼的禁令。他警告说，如果日方不收回其禁令，韩方将采取相应报复措施。
就在韩国表示将要报复的同时，俄罗斯方面似乎已经动手了。据报道，俄罗斯海岸警卫队近日在四岛附近拦截了两艘日本渔船，并对其开出2．1万美元的罚单。就此，俄方的解释是，日本的渔民违规捕鱼，但日本媒体认为，俄罗斯此举完全是故意生事，以此表明俄方在四岛主权上的强硬态度。看来，围绕四岛捕鱼权的争端，一时半会儿还难得消停。
