当地时间8月29日上午，澳大利亚特种部队登上了3天前搭救了438名亚裔偷渡者的挪威货船“坦帕号”，并敦促该船船长尽快将船驶离澳水域。澳官方称，部队已经保证了货船的安全，没有任何暴力冲突发生。

　 据悉，“坦帕号”在滞留公海两天后，于29日上午故意驶入12英里领海范围内的澳大利亚水域，停留在离澳边境小岛基督岛4英里的海面上，澳军方获悉后迅即派出3艘快艇前往拦阻。澳大利亚总理霍华德表示，澳政府绝不接受船上的任何偷渡客，并且还会在法律范围内采取必要措施，以制止船只靠岸。他说，澳大利亚不会被任何国际偷渡集团“轻易利用”。不过，他也表示，将为“坦帕号”提供人道主义援助，供应水、食物和医疗用品等。

　 这批来自阿富汗、巴基斯坦、斯里兰卡和印尼的偷渡者10多天前从印尼爪哇乘渔船出发，准备偷渡到澳大利亚。26日，渔船不幸在印尼水域触礁，从澳大利亚西部城市弗里曼特尔出发、准备抵达新加坡的挪威货船“坦帕号”恰好途经出事地点，于是，在接到求救信号后，船员们便将这些偷渡者从正在下沉的小船里救起。岂料劫后余生的获救者在短暂感谢后竟威胁船长，若不改道开往澳大利亚西部的基督岛，他们就跳船。于是，该船船长只好答应他们的要求。但澳大利亚内阁27日决定，禁止“坦帕号”进港靠岸，该船只好就地抛锚，直至29日上午。

　 有关人士透露，这艘货船属挪威的沃莱尼斯船务公司所有。船主表示，按规定，“坦帕号”只能载乘26名船员，可用于安全救助的设备也只够40几人使用，而现在船上已挤满了400多人。船长林南说，包括22名妇女和43名儿童的难民长时间暴露在赤道地区炽热的阳光下，惟一可以用来遮阳的就是为数不多的油帆布。369名男子从27日起开始绝食。目前船上至少有6人病情严重，其中4人已不省人事，两名孕妇因绝食而胃痛，其他一些体弱的难民也开始患上腹泻和疥疮。除了绷带，船上已没有任何医疗用品。28日晚，船长已向澳大利亚有关方面发出紧急呼救，要求派遣医生上船。但到29日上午为止，澳官方承诺提供的食物和医药用品还没有被运送到难民船上。

　 目前，澳大利亚、印尼和挪威三方就“坦帕号”搭救的难民去向问题争论不休。

　 澳总理霍华德认为，按照国际法，获拯救的乘客应被送往最靠近遇难船只的登陆点，因此，印尼孔雀港应让“坦帕号”靠岸。与此同时，澳官方也向基督岛派遣了30名非武装军人，还命令一艘护卫舰前往基督岛。这些似乎表明，澳政府正在作打持久战的准备。

　 印尼外交部长哈山28日说，印尼不会收留这些非法移民。较早时，印尼外交部发言人阿都玛南曾说，印尼也许会基于人道理由允许船只进入印尼海域，并让难民暂时逗留。但他过后又说，政府还没有作出正式决定。

　 挪威则努力说服澳大利亚允许“坦帕号”靠岸。挪威外交部长说：“让难民在最近港口避难是国际惯例，所以澳应在人道主义前提下接纳这些难民。”外交部发言人卡斯藤也表示，挪威没有义务为难民提供避难所。

　 同时，联合国也发出了给予人道主义同情的呼吁。联合国的高级官员穆图利说，“我们很高兴澳大利亚愿意提供医疗物资，但是仍然希望澳能够遵从人道主义原则来解决这次争端。”此外，28日晚，基督岛当地居民也推举代表发表声明说，希望政府履行人道主义义务，让“坦帕号”进港。

　 舆论指出，澳大利亚对中东和南亚的偷渡者来说，一直是一个理想的目的地，因为他们普遍认为澳官方在发放签证方面相当慷慨。但最近一段时间，澳总理霍华德在接受非法移民上表现得尤其强硬。有消息说，这是霍华德为在今年下半年的总理选举中再次当选而有意为之。因为已有不少选民对澳政府将越来越多的钱花在数目日益庞大的外来偷渡者安家落户上而日益不满。所以最近几个星期以来，已有数百名已经抵达基督岛的偷渡者被澳空军运送到大陆内部的拘留中心。据悉，澳政府的强硬立场已获得反对党工党的支持。