在江苏省镇江市，越来越多的企业开始关注环保部门给自己评定的“颜色”。
从去年起，镇江市环保局开始根据企业的环保业绩把企业归入“绿、蓝、黄、红、黑”5种颜色等级，并定期在地方媒体上公布。
镇江市环保局负责人说，“绿色”企业，不仅要实现污染物达标排污，还要通过ISO14000认证，应用了清洁生产技术；“蓝色”企业污染物排放要优于国家控制标准；“黄色”企业指那些虽已实现污染物达标排放，但多少还有些小问题的企业；“红色”是依然没有达标排放或发生过污染事故的企业；污染物排放严重超标、对周围环境有严重的影响的被列为“黑色”企业。
企业颜色在媒体一公布，震动全市。黑色、红色企业坐不住了，赶快向公众承诺要尽快改善环境。而绿色、蓝色企业抓住机会，大造声势，在公众中扩大自己的美誉度的认知度。当地公众说，这下可好了！环保部门真给企业“颜色”看了。
一段时间后，环保局再次公布企业颜色，蓝色企业比例由原来的28％提高到61％，黄色企业和黑色企业大幅减少，多数企业朝更亮丽的颜色迈了一步。
国家环保总局项目官员周国梅称，企业环境信息公开是世行在我国的试点项目，以此公开企业的环境信息，刺激企业改进环境行为，提高公众的环境意识，引导公众参与评判企业的环境行为。同时参加这个项目的还有呼和浩特市。
世行发展研究部中国项目负责人王华说，政府曾用指令性手段来控制污染，但随着市场的发育健全，指令性控制不再是万能的。企业最关注的是经济利益，政府给那些环境业绩好的企业减免税收，提供市场准入，这些经济手段作为指令性政策的补充，很有效。
但仅凭这两种手段也不能全方位地控制污染。逐渐地，人们发现信息可以独立于政府、法规、政策，而通过市场和公众对污染源起到限制和刺激作用，信息公开开始成为独立而有效的污染控制手段。
王华介绍，1986年美国国会曾颁布一项条例，要求年使用1000英镑以上化学品的公司必须向公众公布污染物的排放量、排放频率等信息。实行这项条例后，全美的污染物总量削减幅度超过以往。其后，许多发达国家都已把环境信息公开作为制度全面推行。
目前在发达国家同类商品面前，消费者越来越愿意选择环境业绩不错的企业的产品，由消费者选择带来的价格弹性又影响企业的经济效益；投资者也愿意与污染治理成绩好的企业为伍，没有投资者愿意把钱投向可能会被罚款的企业。对企业而言，来自公众和市场的压力在某种程度上要比政府指令更沉重。
以往也有媒介对污染严重企业进行曝光。但由于媒界批评存在偶然性和不确定性，比如可能同样是污染严重的企业，一个被曝了光，另一个没被发现，侥幸逃脱。另外，长期以来环境信息没能对企业的污染控制起到显著的刺激作用。而世界银行推行的环境信息公开是一个制度体系，它包括环保部门的认证标准、信息公布渠道、公众反馈、企业整改效果统计等。这样的作用和效果就可想而知了。
作为世界银行的对华援助项目，两地的项目都已结束，但项目对两个城市产生的影响却不同。
在镇江市，项目结束后，当地政府沿用了环境信息公开制度，定期评审、公布企业环境行为，让企业时刻警醒，关注自己的“颜色”。江苏省还要在苏州、淮阴、扬州、张家港、昆山推广这一制度。
在呼和浩特市，项目验收后，环保部门就不再“给企业颜色看”了，媒体也不公布了。一位参与项目的科研人员说，“其实真挺可惜的，已经建立的一套体系就这样束之高阁了，况且这套系统还是有效果的。1999年呼和浩特第一次公布企业颜色时，参加考核的企业只有4％是蓝色，而2000年公布时，蓝色企业就占到15％。现在不了了之。”刚刚打开的信息之门又给关上了。
这一制度的受益者是公众，而公众的反应将刺激企业的治理决心。可是在镇江和呼和浩特，两地公众对此都反应平平，几乎没有公众在获知企业颜色后，要求企业作出整改承诺，也没有公众提出拒绝使用污染严重企业生产的产品。但专家相信，久而久之必定会引起公众的关注。公众也需要引导和刺激，当他们习惯了长期占有环境信息，就会自觉去关注，去参与。
例如，要让公众了解环境新闻对金融市场有着重要影响。在发达国家，投资者对企业的环境表现有强烈的兴趣，他们会详细地计算，如果企业受到环保法规处罚或污染责任赔偿，他们所要遭受的潜在的经济损失，银行在贷款前会认真考虑企业的环境责任，股民在买股票时，股东会留意公司的环境表现。
在美国和加拿大，当公司有环境法庭纠纷时，其股价要下跌1％～2％。中国环境科学研究院的曹东先生说，目前我国上市公司的信息披露体系比较完善，但遗憾的是证监会没有要求上市公司在年报中披露他们的环境业绩。实际上环境因素也应该是投资者评判企业的重要标准。
从空气质量周报、日报到预报，中国公众对城市空气质量有了更多的知情权，环保部门还将要公布城市水环境质量。中国城市的环境信息透明度还是比较高的。
王华说，世行正在与中国有关部门协商，像给企业划分颜色那样，也给中国的城市划分颜色，由此提高公众的环境知晓权，刺激各地积极改善环境质量。中国幅员辽阔，东西部环境本底有差异，可能这样评比不公平。但环境信息公开不是为争个高低，只是以控制污染为目标调动公众力量促进环保。
