每周四上午9：00，也就是美国当地时间晚上7：00，北京师范大学信息管理与信息系统系的研究生和美国新墨西哥州立大学的学生就会准时接入互联网，登录到新墨西哥州立大学的主页，进入一个叫做MyWebCT的虚拟课堂。在这里，他们正在上一门叫知识管理的研究生课。在虚拟课堂上，学生们除了必须回答一些问题以外，还可以就知识管理和中美两国文化的内容自由展开讨论。每堂课临近结束的时候，任课老师Townley教授和北师大信息系的耿骞教授，根据每位学生发表帖子的数量、长度以及独创性和批判性打分，作为课堂评估结果。

　 用这样的方式上课，对北师大这些在读的研究生来说可是头一次。

　 耿骞教授说，“这种上课方式我们以前没有过，绝对是新的”。不受上课地点限制，不受国别限制，甚至不受语言限制，这突破了以往的课堂教学模式。

　 而知识管理这门课的名字也让人觉得新鲜。“知识管理是一门艺术，是一门利用组织的知识资产创造价值，提高组织效率的艺术。”Townley教授这样向记者介绍这门课程。

　 课程设计者CharlesT．Townley是北师大的客座教授，新墨西哥州立大学的前任图书馆馆长。从设计课程，到争取富布莱特基金的资助；从寻找中方合作老师，到实际开设这门课，他付出了不少心血。“我的目标有两个，就是促进知识管理这门新兴学科在中国的研究和应用，促进中美两个民族的文化交流。”

　 Townley教授在太平洋的对面同时给当地的美国学生和中国本地的学生讲课、控制课程进度，甚至能随时评价每个学生的课堂表现

　 帮助Townley教授实现这个计划的技术保障来自WebCT这个远程教学平台。借助这个基于互联网的平台，Townley教授能够在太平洋的对面同时给当地的美国学生和中国本地的学生讲课、控制课程进度，甚至能随时评价每个学生的课堂表现。而学生在上课时需要在主讨论区或聊天室分组回答问题，开展主题交流。在课时以外的时间还可以到文化角、专业词汇精华区等主题讨论区发表观点或与大家讨论。一切都显得秩序井然，却没有一点沉闷的迹象。

　 千万别以为这门课一周只要上一次网就完事了。网下还真需要一点真格的。北师大信息系的学生们共有厚厚的一大本论文集，都是Townley教授搜集来的近年有关知识管理的学术论文。每周四之前，Townley早早就把要求学生阅读的论文篇目和上课要讨论的问题写在WebCT上。学生必须根据读过的论文资料，才能回答问题，同时提出有针对性的问题与大家讨论。

　 根据课程安排，Townley教授和他的中方合作者耿骞老师每隔一段时间，就组织一次视频会议，让两地的学生“面对面”地交流。但更多的时候，两位任课老师分别在课堂上录像，然后把录像带互相寄给对方，使对方看到异国的“同班同学”和老师如何上课。

　 100分被分配在4个考核项里

　 课程如何考试呢？记者查阅了考试说明，发现总分是100分。但绝对不像国内其他研究生课程一样答一张卷或写一篇论文就可以了事的。100分被分配到4个考核项里，其中公告板与聊天室参与程度占25分，课堂评估和考试占25分，个人论文占25分，小组项目占25分。

　 耿骞老师告诉记者，北师大信息系为这门课定了3个学分，学生必须拿到80分以上才算及格。看来这3个学分不太好拿。

　 4个考核项中，最能吸引记者注意的是小组项目。这在国内的研究生教学中极少听说。按Townley教授的安排，每个小组都由中方学生和美方学生共同组成。小组成员必须经过充分交流后才能确定项目主题和分工。记者看到，他们的班共分了4个组，组名和口号都是小组成员自己取的。“金字塔”小组的口号是“知识就是力量，知识就是智慧”；“鼹鼠”小组的口号是“知识依赖于不断地挖掘”；“想像力”小组的口号是“是的，我们能行！”；而“超越”小组的口号是“超越时间和空间”。

　 无论是上课方式还是考核方式，看起来好像都很“花哨”。但不要被表面现象迷惑。Townley是一个很严谨的教授。这一点通过他为这个虚拟课堂制订的不少规则就能看得出。例如：每堂课每个学生都要回答的问题不得少于5个；用语要注意礼貌等等。

　 批判性思维的培养是高等教育的关键所在

　 Townley教授强调：“这门课的教学目标之一就是培养、发挥学生的批判性思维。”因此问题的回答没有对错之分。但是观点和论证的原创要求一点也不含糊。尽管追求原创，但这不等于允许信口开河。如果没有提前看过资料，每堂课必答题的回答很可能驴唇不对马嘴。这样的帖子一旦发上去，将直接影响个人的期末成绩。Townley和耿骞两位教授会根据学生回答问题的表现为每人打出一个分数。而课堂评估的总分是25分。

　 与传统的教学模式不同，教和学的双方都面临同样的挑战。

　 在Townley教授的教学大纲里，批判性思维是这门课的一个培养目标。在课程考核标准中，记者也看到，几乎每项考核的评分依据都包括批判性思维的标准。

　 作为一位有32年从教经验的教授和多个国际学术组织的官员，Townley主张，批判性思维的培养是高等教育的关键所在。“我们期望研究生要提出高难度的问题，做出重要的判断，其中的关键就是懂得如何发现问题并着手解决问题”。

　 Townley还认为，在做决定的过程中，学生必须要做种种判断。为此他们只能通过确定问题以及问题的关键部分，确定有用的信息，最后才能解决问题。“如果学生学不会如何进行批判性思维，他们就永远无法获得社会所期望的才能。”