快乐属于强者。在澳大利亚人的忧伤和悲痛中，我们再次体味到了这个主宰足球赛场的铁律的冷酷。不幸的澳大利亚人再次错过了开向世界杯赛大门的最后一班车。2002年世界杯预选赛在历经631天的残酷鏖战之后，在炎热的南半球、在乌拉圭人的欢呼声中最后落下了帷幕。

　 世界杯预选赛最后32个幸运儿的名单终于浮出了水面。这里面没有荷兰队的名字，这朵美丽的郁金香凋谢在爱尔兰海岸的萧瑟秋风中；这里同样也没有保加利亚、罗马尼亚、捷克和南斯拉夫队的名字。这些东欧的强悍足球勇士，都被淹没在预选赛滚滚征尘之中；和他们一起倒下去的还有亚洲的伊朗队。好运这次没有青睐他们，这群波斯斗士最后被爱尔兰人挡在世界杯赛的大门之外。

　 巴西队和德国队这两位足球老者则幸免于难。他们抱着过去夺得的冠军奖杯，拖着疲惫的身躯踯躅蹒跚，最后吃力地跨过了世界杯赛决赛圈的门槛。英格兰队也走得惊魂不定、一步三摇。贝克汉姆在温布利大球场最后一分钟的进球，才使他们免受附加赛的痛苦。

　 这3支世界足坛劲旅的表现实在无法让人对他们寄予厚望。在明年的世界杯赛场上，他们或许只能在人们的叹息声中让出“首席”的位置了。担任主角的将是阿根廷、意大利和卫冕冠军法国队。如果我们把明年世界杯赛32强提前分出三六九等，那么站在第一排的毫无疑问就是这3支球队。

　 世界足坛的阿根廷时代或许就要到来了。这些高傲的探戈王子用他们预选赛中的出色表现向世界宣布：在继1978年、1986年世界杯赛之后，他们明年要在日本的横滨体育场捧走他们的第三座冠军奖杯。

　 同样高傲的意大利队将第一个对阿根廷队提出异议。从1982年至今，他们为了他们的第四座世界杯已经养精蓄锐、苦苦等待了10年。而法国队也将当仁不让。他们不仅有老当益壮的齐达内、图拉姆和德塞利，还有亨利、维尔托德、特雷泽盖、皮雷等日趋成熟的小将。他们有充足的资本来成就自己的卫冕大业。

　 这样3支雄心勃勃的球队明年将为我们上演一部何等精彩的大戏，只要想想这个问题，我们内心就会充满一种无限的期盼和激动。虽然少了荷兰队和东欧列强，虽然巴西、德国队有些没落，但明年世界杯赛将依然精彩。况且，我们还有可能欣赏到葡萄牙“黄金一代”的华丽脚法，以及非洲球队的黑马风采。

　 当然，我们还能期望更多，因为在明年的世界杯赛场上我们还将看到4支全新的球队———中国、塞内加尔、斯洛文尼亚和厄瓜多尔队。他们都是第一次在世界杯决赛圈内亮相。中国队经过44年的艰苦跋涉，终于迈进世界杯的圣殿。他们就像是刚刚学会走路的孩子，我们还不能苛求他们跑得很快。

　 足球赛场上的快乐属于胜利的一方。而赛场外的快乐属于那些善于从精彩足球比赛中体味快乐的人们。（据新华社）