“我在韩国一所大学的中文系读书时，我们称中国为‘中共’。那时，就有人问我，‘我们与中共是不可能建交的，你为什么还学习中文？’如今，我的3个孩子都是学中文的。女儿是我最大的孩子，是北京大学历史系毕业的，现在在联合国工作。两个儿子都在北大学习，大儿子在读北大法律系四年级，他是从北京第55中学毕业的，在北京学习中文已经有10年了。”说这番话的，正是履新不久的韩国驻中国大使金夏中先生。1月15日，金大使在北京接受了本报记者的独家专访。

　 说金大使是“中国通”一点不过分。从其流利的中文口语以及对中国语言的把握来看，他对中国的看法功底深厚，他目前的主要工作就是与中国打交道。

　 1947年出生的大使看上去比实际年龄要年轻一些。1969年汉城大学中文系毕业。1973年加入外交部。1986年任东北亚二课课长。1992年任韩国驻华公使，曾参与中韩两国建交的秘密谈判。1995年从中国返回出任韩外交部亚太局局长，10个月后又返回中国。1997年任外交部部长特别助理。1998年任总统秘书室礼宾秘书官。2000年任总统秘书室外交安保首席秘书官。2001年10月10日被任命为韩国第6任驻华大使。

　 特别巧合的是，金大使每次职位的升迁与中国外交部某位副部长职位的升迁都是在前后脚发生的，从公使到司（局）长、到部长助理、到副部长一直都这样，而且，他们俩在业务上是演“对手戏”。2000年夏天，金大使曾作为金大中总统的顾问访问朝鲜。

　 金大使说，在如何看待对方国家的重要性时，中国与韩国可能有不同的看法，但从朝鲜半岛问题立场的一致性上看、从对中国的喜欢程度上看，以及从拥有中国文化的深厚影响方面看，能同时具备这些优势的国家，在这个世界上只有韩国。除文化上的很多一致性外，中韩两国在经济贸易等方面的来往也非常密切。2001年，中韩两国贸易额达到350亿美元，仅上海市与韩国的贸易额就多达60亿美元。此外，韩国在中国的留学生有1.6万名，这是一个非常大的数目，但不包括非正式来华留学的。

　 谈到中韩两国的发展之路，大使则很有历史感。他说，就在中国进行“文化大革命”、处于大倒退时，韩国得到了大发展，并一跃成为亚洲的“四小龙”。“当年，我与中国外交部打交道时，中国外交部的副部长都在60岁左右。如今，中国外交部的副部长有的则在50岁左右，这比过去年轻了10岁。”

　 在谈及中国加入世界贸易组织（WTO）时，金大使通过比较后说，就在20世纪90年代初，韩国的农业人口仍占总人口的15％，经过农业政策调整后，现在只有8％，不过，韩国还需要调整。中国的8亿农村人口则是一个大的挑战。此外，金大使深有体会地说，韩国的医疗服务非常方便，也非常便宜，而在中国看病则非常贵。他说，在韩国患了感冒，一个疗程需要3天时间，而花费只有人民币30元左右。

　 2002年正值中韩建交10周年，大使说，今年是繁忙的一年，中国文化部和外交部拟议的活动有20多项，其中的大部分，韩方都同意，韩国准备再提议几个项目，总数量大约为30个。这包括副总理级领导人的互访、影视和音乐交流等文化活动。特别是，今年韩日世界杯足球赛，韩国估计将有6万到10万名中国球迷到韩国观战。

　 除中国西部外，中国其他地方，大使几乎都去过了。为此，他说，韩国在中国的西部投资还不多。在这个月底短暂返回韩国开会时，他要通过报纸和电视宣传中国西部，推动韩国企业家积极参与中国西部开发。几天前，韩国议员来访，仅在北京呆了一天就去西部的西安和重庆等地考察去了。大使还承诺，要在他的驻华大使任期内引导韩国的企业参加中国的西部开发。