参加“澜沧江—湄公河青年友好之船活动”之前，湄公河地带在我心中的形象大致是一幅暗黄调子、笔法模糊的旧画，黯淡昏乱，燥热不安，滞重的空气中有隐隐的忧伤和一种倦意。如果你看过刚刚风行过的影碟《晚娘》，读过玛格丽特·杜拉斯的《悠悠此情》，听过一些关于金三角的传说，就知道有这样的印象并不奇怪。但是，真正走一遭，才知道杜拉斯的湄公河，实在已经是上个世纪早期西方人眼中的湄公河。

　 从景洪港出境始，承载了中国、泰国、老挝、缅甸、越南、柬埔寨6国青年的“湄公河王子号”就响起吉他和歌声。吉他手是老挝代表团的成员，三两个人很随意地坐在甲板上，唱起来，一会儿工夫，几个国家的年轻人陆陆续续地围坐过去，有人用手和着节拍击打着桌子，泰国女孩跟着舞动起来，是很“ I N”的街舞，立刻就有还辨认不出是来自哪国的男青年迎上去对着舞动起身体，配合默契。来自《中国商报》的中国青年代表团成员陈念说：想不到现在的东南亚民族这样奔放。

　 现代舞，流利的英语，充满创意和幽默感的小品演出，夜泊时河岸上的篝火，船上文化之夜的狂欢，都令此地风物，还有人，焕发一种明亮的色彩。

　 2001年的平安夜，是“澜沧江—湄公河青年友好之船活动”的第2天。船泊缅甸万崩港，我们上岸往大其力去。一小时的车程，全部是土路颠簸，沿途有农家的二层小楼。返回时天色已晚，意外地在一路沙尘中，看到沿途小楼的烛火。几乎家家都沿楼梯、窗台整齐地摆放了一排排蜡烛，高低错落。在暗夜中连成片的烛光，勾起旅人突然的感动，我们的旅行车上，响起英文的圣诞歌。

　 次日，在泰国清莱，露天晚餐后，主人引领大家步入花园深处，说是要给一个“惊奇”。夜色深沉中有灯亮起，圣诞老人在丛林中向我们微笑。星光、月色、云层、树木、暗香，耳畔是唱诗班悠扬纯粹的歌声，6国青年手挽手，随歌声轻轻摆动身体，场面温暖宁静。

　 我们就这样先后在两个佛教国家，和异国的年轻人共度了基督教的节日。

　 有意思的是，青年友好之船的主要活动之一，也就是船上的论坛交流，最受关注的话题之一，正是面临西方文化冲击的传统文化和价值观。话题就涉及传统节日和西方节日。有中国代表团的成员说到中国的年轻人更愿意过西方的情人节而不是中国传统的七夕，泰国的团员很有同感，说这也是泰国的时髦。老挝的团员则说，在自己的国家，没有任何其他的外来节日可以比得上传统节日的隆重和盛大。

　 东方和西方，传统和现代，是各国青年湄公河之旅的一个关注热点。一路感受，一路议论。

　 最兼具东方和西方之美的，是老挝的名城琅勃拉邦，它的一条街道，一边是民族特点鲜明的古建筑，另一边就是欧式的咖啡馆和西餐厅，还有金发碧眼的游客，让人想起云南大理古城的洋人街。

　 在琅勃拉邦通往万象的盘山公路旁，我们路过的村庄，很多都不富裕，农家的房子都是竹草搭就，沿路晒着用来铺房顶的干草。但村里的小店，却有百事可乐、品客薯片和各种品牌的优质巧克力卖。西方进口食品相当丰富。老挝的团员介绍说，这是他们国家实行开放政策的结果。

　 开放，这个词汇被各国青年高频率地提及。也许，东方和西方、传统和现代都不是最紧要的，没有什么比自信和开放的青年、自信和开放的心灵更能给世界增添亮色。