城市社区建设是因应我国社会转型期多种社会问题，在借鉴国外先进经验的基础上，由国家民政部在全国范围内推动的一项重要工作。从目前实施的层面来看，它虽然还主要停留在社会治安、社区环境、社区卫生保障、社区社会保障和社区文化等一些具体问题上，但其所蕴涵的巨大潜能随着这一社会系统工程的深入推进，已经并且将越来越发挥出超强的辐射力和影响力。

　 就目前我国学术界对城市社区建设的研究来讲，社会学研究方法起着主导作用。由于城市社区建设关系到诸如城市基层政权的巩固、政府效率效能的提高以及政治文化的演进，甚至关系到政治体制改革成效，因此从政治学的研究视角考量中国的城市社区建设，不仅具有学理意义，而且还具有极强的现实意义。赵辰昕博士从政治学领域极为关注的“政治发展”角度考察了中国的城市社区建设与中国政治发展的关系，表现出作者所具有的学术敏感性。

　 一般意义上的政治发展是指政治主体和国家有效控制下的民主化和法治化过程，是国家控制与社会参与的良性互动过程。中国的政治发展就是中国从传统社会向现代社会多领域多层面整体推进的长时间持续的动态过程，这就意味着不管是乡村还是城市，不管是国家还是社会都有可能成为推动中国政治发展的动力，并且城乡之间、国家与社会之间有可能形成合力彼此呼应共同推动中国政治发展。赵辰昕博士的著作就是将城市社区建设纳入到中国政治发展的宏观背景之中，从整体上来把握这一社会政治活动的政治学涵义。

　 通读全书，赵辰昕博士试图告诉我们，改革开放以来中国的现代化建设已经形成了这样的实践逻辑，即以社会主义市场经济为动力，通过经济增长和社会进步全面推动政治民主化进程，从而形成经济成长、社会进步和政治民主三者的良性互动。而对于如何确立和发展有中国特色社会主义民主政治，促成中国政治的民主化，学术界最有代表性的两种主张是：自上而下的建设民主和自下而上的推进民主，前者认为高层政治民主化对整个国家民主发展具有决定性意义；后者则认为通过基层民主的实践、政治文化的演进和制度化建设才能有效推进整个国家的民主化进程。赵辰昕博士的观点是，中国的政治民主化只能走充分尊重国情，以经济发展为基础，全方位并举的渐进发展道路。在推进基层民主的伟大实践过程中，城市社区建设是极其重要的一部分。

　 在他看来，20世纪末随着中国从整体上进入社会转型期，带有社会自治性质的新型城市社区开始形成，它不仅改变了社会自身，而且也改变了国家，并最终将促成国家与社会的良性互动，使中国的政治民主化有了更坚实的基点。同时也不能回避的是，国家主导仍是当前中国城市社区建设的一大特色。也正是在政府推动的前提下，城市社区才能保持一种动态的稳定，城市社区内部自治性组织的力量才能正常健康的发育壮大，并因此才能向社区成员提供更多更好的公共服务。

　 城市社区中的市民在城市社区建设中通过自治活动的实践形成了开放、宽容、平等、互信、合作的社会心态，民主理念和法制观念逐步成熟，社区成员的主体意识也随之增强。这种国家主导型的城市社区建设的实践在塑造着社区成员的同时，也在深深地改变着政府治理模式、运作机制，导致政府在机构精简、职能转变、行政效率提高、廉政建设等方面做出努力。

　 赵辰昕博士在本书的最终结论是，城市社区建设将成为城市民主化发展的必然取向，中国城市未来的民主化发展很大程度上将在城市社区建设的基础上展开。城市社区建设中蕴涵着中国城市社会进步和政治发展的未来，它呼唤着人们更积极而广泛的参与。