又一只独往独来的山林之王———东北虎在人们喜庆春节的日子里死在了手术台上。去年1月、今年2月，接连两只野生东北虎遭人暗算惨死林中。

　 这是一只真正的野生老虎，刚刚踏着中俄边境的河冰遛达进在它脑袋里并没有什么国界概念的一片山林，想从厚厚的积雪下找寻能充饥的东西，不想却被人算计，落入钢丝猎套之中，重伤，不治而亡。

　 边境对国际公认的“特殊公民”老虎是完全敞开的。但俄罗斯学者抱怨说，有这些通道还不如没有的好，我们这儿活得好好的老虎，进了中国就没有了。那里好像是个无底洞。中国专家很沮丧：接二连三出这样的事，我们能说什么！

　 国际野生生物保护学会（WCS）中国项目官员张恩迪博士接到珲春保护区的告急电话，“我们抓到一只伤得很重的老虎，紧急请求专家协助手术，还要一笔应急的钱……”救虎如救火。俄罗斯专家立即动身，不幸碰上使馆过年休假办不出签证。

　 一只老虎倒下去，会有千百只虎站起来？珲春保护区向WCS请求资金援助，要买一批虎林园养的老虎也在这林子里养起来，让人看，收门票，有了老虎也有了钱。好事一桩吗？“这是很错误的。”张恩迪说，“不仅代价大，对于野生虎的保护和种群恢复也没意义。这儿本来有野生虎，只要真正禁伐禁猎，有栖息地，有各种动物吃，老虎就能活下来，俄罗斯那边很多虎就能留下不走，在这儿繁衍后代。这里本来就是老虎的家嘛。”

　 但是在这片原始森林中，老虎喜欢的红松林几乎被砍光了，依靠这些林木生活的动物也极少见到了。1998年和1999年，WCS请各国的专家两次来珲春踏勘，目睹林中到处都设下大大小小的钢丝套，如天罗地网，一个农民一上午就能放100个。小的套野兔，中号套狍子、野鹿和狼，大的套老虎、豹子。专家们见到套子就剪，走一公里剪掉30多个。“遇上钢丝套，人可以剪断，但是动物不可能解脱。”张博士说到这儿犹豫片刻，但还是忍不住说下去：“我们反复说问题太严重了！需要像扫雷一样一个不漏地清一遍。当然这很难。但是当地干部不愿意提这些，总是说已经遏止住了。”

　 珲春保护区是去年12月20日才建的，森林警察队伍目前还没建立。林区居民如何与老虎和平共处，禁伐后伐木工人及家属、禁猎后的农户怎样谋生，都还没着落。张恩迪说，他很同情他们的向导，林区每月给他200元，他一家4口也曾靠打猎补贴家用，他打一只野兔能卖40元，一头狍子800元。他想给孩子买衣服，还想买台电视机。就在张恩迪们巡查的路上，还常见到有人背着大包进林子，大包里都是钢丝套。这些套子的“耐心”惊人地大，它们能在林中等候10年。专家们考虑过鼓励群众进林子里剪钢丝套，多剪的给予奖励。但又不能以数量计价，那样会有人专门来做套子再剪断，来换钱。看来，让老百姓真正欢迎保护老虎，还是很难办的事。

　 张恩迪说保护区的干部对保护好老虎很积极，压力也很大，但没有野生动物保护的经验。去年冬天下了50年不遇的大雪，林业局担心老虎没吃的，就发动群众捐出15头牛、1匹马放出去给虎吃。可他们不知道这样做是不可取的。“老虎本来不会主动袭击家畜。这样一来，就把它引到林边，养成习惯还会再来寻找家畜吃，造成人虎之间新的矛盾。”

　 今年4月，WCS将去珲春保护区作系统培训，并协助当地建立反盗猎执法系统。中国的野生东北虎将有一个理想的栖息环境了。