据新华社上海3月27日电（记者肖春飞）2001年中国人均预期寿命已达到71.8岁。这是记者从正在上海举行的2002年全国老年体育工作会议上获得的信息。
据统计，1981年中国人均寿命为67.77岁，20年间增加了4岁。而新中国成立前，中国人均预期寿命仅有35岁。
人均预期寿命是指通过科学的方法计算并告知在一定的死亡水平下，预期每个人出生时平均可存活的年数。它的计算方法是：对同时出生的一批人进行追踪调查，分别记下他们在各年龄段的死亡人数，直至最后一个的寿命结束。用这批人的平均寿命来假设一代人的平均寿命即为平均预期寿命。由于要跟踪同时出生的一批人整个完整生命过程有很大困难，所以在实际计算时，是利用同一年各年龄人口的死亡率水平，来替代同一代人在不同年龄的死亡率水平，然后计算出各年龄人口的平均预期寿命。
根据世界卫生组织的标准，人均预期寿命超过70岁的国家为长寿国家。据联合国人口处公布的报告，目前，发达国家的人均预期寿命为75岁，而发展中国家则为63岁。
