水稻基因组序列草图真有那么重要吗?它的世界性意义何在?
首先,正如专家们所说,该草图最大的贡献在于世界粮食安全,它会成为提高粮食生产的利器。
水稻基因组的价值,不仅在于水稻是全球约30亿人的主食、地球上最重要的谷物,还在于它是研究同为禾本科的玉米、小麦、大麦、高粱和甘蔗等其他作物的理想模型。水稻在科研上的优势在于,其基因组只有约4.4亿个碱基对,相比之下,玉米和大麦基因组包含的碱基对分别为25亿个和49亿个。
新发表的水稻基因组工作框架图虽然只是草图,但却是对水稻遗传密码首次进行的详细分析和总体描述,为科学家们识别抗病等基因、分析基因功能,并进而改良物种、甚至改进其他谷物的生产提供了可能。
其次,在生命科学中,已经绘出的水稻基因组草图也足以成为有用的研究工具。专家们指出,任何新的测序成果,都能与已经或者将要进行的对其他物种的测序计划相配合,为生命科学、特别是比较生物学提供重要的研究框架。
与国际上其他3个以粳稻为对象的水稻基因组测序计划不同,中国科学家完成的是对籼稻基因组的测序。美国佐治亚大学分子遗传学家韦斯勒表示,中国科学家的草图,首次使不同水稻亚种的比较成为可能。她说,中国科学家关于籼稻基因组的数据“绝对棒”。
当然,草图毕竟只是草图,要进行更深入的研究,还需要更精确的完成图。水稻基因组的测序也仅是第一步。