今天从海关总署传出消息，我国关税收入首次出现负增长。

　 今天海关总署例行公布的统计数字表明，“今年前4个月全国海关征收关税和进口环节税净入库741.61亿元，比去年同期减少62.19亿元，下降7.74％。”

　 海关总署的说法是：“这是海关税收经过连续3年大幅度增长后，首次出现的负增长。”在今天召开的加强税收征管工作电视电话会议上，总署署长牟新生用的词是“形势严峻”。他说：“要千方百计确保完成今年税收计划。”

　 中国人民大学教授钱晟对“关税收入负增长”的消息评价乐观。这位税制专家解读说：“海关征的关税，和税务局征的税一样，都是国家财政收入的一部分。但是，关税在国家财政收入中占的比重大是一个国家不开放的表现，这对贸易有阻碍。国际趋势是关税在国家财政收入中占的比重越来越小。”

　 专家认为，对普通百姓来说，海关关税收入减少对大家没有什么直接影响。相反，关税下调给百姓带来的是更多实惠，让“洋货”走近大众，“买洋货”不再是身份的象征。

　 钱晟教授说：“大家知道，关税是进口商品价格的组成部分。过去高关税时，很多进口产品，普通老百姓想买买不起，不敢问津。”

　 同是在今天，财政部部长项怀诚在上海亚行年会上表示，到2005年中国关税将降至10％。专家说，我国将成为继新加坡（5.1％）、韩国（8.3％）等国家之后的“第5低关税发展中国家”。

　 海关总署认为：“前4个月海关税收出现下降在意料之中。”针对税收为何减少，今天海关总署做了官方的分析：一是，加入世贸组织后关税税率大幅度下调；二是，进口增长缓慢；另外，部分原油等主要税源商品价格下降也是一个重要原因。

　 另有专家解释，从国际上看，一些国家在加入世贸组织后都出现了“关税收入降低，关税在国家财政中的比重也逐步降低”的情况。美国是一个实例，他在履行关税减让承诺的第一年即1994年，财政总收入比上年增长7.4％，但关税收入比上年减少4％，占当年财政总收入比重也随之下降。

　 既然下降在意料之中，海关总署为什么还“要千方百计确保完成今年税收计划”？

　 钱晟教授说：“海关税收计划是根据贸易量预测的。如果税收与进口量不配套的话，那么就存在关税流失的问题，走私是关税流失的一个原因。”（本报北京5月10日电）