本报南京8月18日电（记者郭剑）由教育部、国家体育总局、共青团中央联合主办，江苏省人民政府承办的第八届全国中学生运动会今晚在南京五台山体育馆拉开战幕。中共中央政治局常委、国务院副总理李岚清出席了开幕式，江苏省省委书记回良玉宣布第八届中运会开幕。教育部部长陈至立、国家体育总局局长袁伟民、江苏省省长季允石、共青团中央书记处书记赵勇等出席了今天的开幕式。

　 教育部部长陈至立在开幕式上表示，这次运动会的召开是对中学生体育运动水平的一次大检阅，必将推动我国学校体育工作迈上新台阶。陈至立希望同学们乘素质教育的强劲东风，牢固树立“健康第一”的指导思想，努力学习，刻苦锻炼，与时俱进，使每一个中学生都成为具有文明精神、科学头脑和强健体魄的社会主义事业建设者和接班人。全国中学生运动会是根据国务院批准的《学校体育工作条例》举行的，每三年一届，旨在全面贯彻党的教育方针，推动学校体育工作的广泛开展，动员全社会关注和重视青少年学生身心健康发展。《中共中央国务院关于深化教育改革全面推进素质教育的决定》指出：“健康体魄是青少年为祖国和人民服务的基本前提，是中华民族旺盛生命力的体现。学校教育要树立健康第一的指导思想，切实加强体育工作”。这既明确了学校体育在素质教育中的重要地位和作用，同时也对学校体育工作提出了新的、更加明确的要求。

　 第八届中运会是新世纪我国举办的第一个中学生体育盛会。全部比赛共分为足球、篮球、排球、田径、游泳、乒乓球、羽毛球、毽球8个大项，共有来自全国各省、自治区、直辖市的2000多名中学生参加这次盛会，其中澳门特别行政区代表队是第一次参加全国中学生运动会。