本报讯（记者张璋）第三届U－17中国国际乒乓球挑战赛将于8月23日在河南焦作开拍。这是记者日前在该赛事组委会举行的新闻发布会上获悉的。该项赛事由中央电视台、中国乒乓球协会主办，焦作市人民政府承办。
据了解，于7月结束的2001－2002年第二届中国国际乒乓球冠军赛也是由焦作市人民政府承办的，由于主办方和承办方的共同努力，第二届U－17比赛获得了圆满成功。据统计，全部12场比赛约有1亿以上的观众电视收看，其收视率之高创同类型赛事之最。该赛事还受到了国际乒联的高度重视，国际乒联主席沙拉拉曾亲自为比赛题词，并多次表示要来中国焦作观看比赛。
即将开始的第三届赛事，在保持前两届赛事总体风格的基础上，力争创新和深入。新一届比赛在世界各国优秀青少年乒乓球选手的基础上将加入世界顶级选手的对抗，该项赛事也因此易名为“2002－2003年焦作U－17中国国际乒乓球挑战赛”，以扩大U－17在全国乃至国际乒坛上的影响力。
新一届比赛仍将以展示乒乓魅力为载体，以深化对承办城市的宣传力度为宗旨，倾力提高中国和世界青少年乒乓选手的竞技水平，增加他们国际大赛的比赛经验。在此基础上全面展示承办城市的政治、经济、旅游和文化特色。
第三届U－17比赛还将比赛场次增加到16场，每月一场，预计赛事将于2003年年底结束。
