据新华社北京9月6日电（记者尹鸿祝）怀着喜悦的心情，带着衷心的祝愿，来自海内外的1500多位各界人士今天欢聚一堂，庆祝北京语言大学建校40周年和新中国对外汉语教育事业发展52周年。中共中央总书记、国家主席江泽民致信北京语言大学，向全体师生员工和海内外校友表示热烈的祝贺，并提出殷切期望。
江泽民在贺信中说，40年来特别是改革开放以来，你们积极进取，不懈努力，为推广汉语和中华文化，为发展我国的教育事业，为增进中国人民与世界各国人民的友谊，作出了重要成绩。希望你们继续锐意进取，突出特色，发挥优势，更进一步，努力为我国社会主义现代化建设和世界的和平与发展，作出新的贡献。
中共中央政治局常委、全国人大常委会委员长李鹏，中共中央政治局常委、国务院副总理李岚清也分别题词和致信表示祝贺。
李鹏的题词是：发展对外汉语教育，传播中华优秀文化。李岚清在信中希望北京语言大学坚持“推广汉语，弘扬中华文化”的办学宗旨，进一步深化教育改革，不断提高教学质量，加强国际交流与合作，培养更多的国际汉语人才，为推进中国与世界各国的友好交往作出新贡献。
北京语言大学的前身是1950年在清华大学成立的“东欧交换生中国语文专修班”。1964年改名为“北京语言学院”。1996年，国家教委批准北京语言学院改为“北京语言文化大学”。6年之后，教育部又批准校名改为“北京语言大学”。
