本报北京12月2日电（记者张东操）12月4日澳洲和非洲南部将能观测到日全食，全世界许多天文爱好者纷纷前往目睹这一天文景观。记者今天从中国科学院地质与地球物理研究所获悉，我国科学家也前往观测，他们更关心的却是：日全食前后，地球的重力为何突然降低了？

　 由中科院地质所汤克云研究员率领的我国科学考察队目前已飞赴澳大利亚，他们将对日全食期间重力场的变化进行实测，分析日全食前后地球上重力仪器数据的变化情况，并了解造成重力丢失奇异现象的原因。

　 据专家介绍，12月4日月亮遮住太阳圆面后形成的日食带将横扫南半球，届时非洲南部和澳洲将会在白天出现天黑的现象。日食的影子将首先出现在大西洋的上空，然后从南部非洲大陆的赞比亚等地进入印度洋，最后到澳大利亚南部的新南威尔士和昆士兰地区。这次日全食是澳大利亚自1976年以来发生的第一次日全食。

　 日全食期间，不仅太阳的影子会逐渐消失，地球上重力仪器所测得的部分重力也会突然消失。这一奇怪的现象引起全世界科学家的关注，因为依据牛顿的万有引力理论和爱因斯坦广义相对论很难解释该现象。那么，是否存在着目前尚不为人们所知的力量呢？不少人相信这背后可能隐藏着物理学的又一重大发现。

　 国际科学界早在半个世纪之前就发现，日全食前后地球重力会有异常变化现象。1995年，印度科学家首次实地观测到，日全食发生期间，重力仪出现了12个微加（重力度量单位）的“重力低谷”。这一发现在当时引起了轰动。

　 1997年3月9日，在我国漠河的一次日全食观测中，汤克云研究员和同事发现日食前后有两个异常的重力场低谷，这两个低于理论值的重力谷对称地发生在日食“初亏”和“复圆”之际。国际物理学界再次关注日全食期间地球重力丢失现象。2001年6月21日非洲发生的日全食期间，包括我国科学家在内的多支科学观测队到赞比亚进行了地球重力变化观测。

　 日全食期间的观测曾经孕育了现代物理学上最大的发现———光弯曲现象。1919年5月29日日全食期间，英国科学家爱丁顿率观测队在非洲西海岸附近观测并计算出星光弯曲度，从而证明了爱因斯坦相对论中“光线在引力场中要弯曲”的假说。

　 地球物理学家陈运泰院士表示，这极有可能是物理学界一个重要发现的前夜。因为一旦证实重力丢失现象，那么学术界就该反思现有的物理学基础理论了。不过，中科院理论物理所张仲平研究员认为，引力场的数据获得很难，而且偶然性因素极大，另外在国内外众多次数的观测中，观测到该现象的不多，不能排除有干扰因素。日全食期间的重力丢失现象需要反复观测才能得到国际科学界的公认。

　 这次日全食期间，“天狗”是否会偷吃地球的部分重力呢？我国科学考察队携带了精密的观测仪器，不久他们将带回大量高质量的观测数据，能否解开这一科学之谜，我们拭目以待。