人类对生命的认识和探索是一个漫长的历程。古希腊哲学家把“认识你自己”这一哲学命题刻在神庙上，说明人类对自身认识是一个相当艰难、充满未知数的课题。这个课题和宇宙之谜一样，不仅涉及自然科学本身，也与宗教、哲学、道德、伦理等等社会科学范畴的人文观念纠缠在一起，所以，揭示生命现象的奥秘，用现代科学解读生命现象的真相，从来不是单纯的自然科学范畴，它必然要触动根深蒂固的传统观念和世俗偏见，以及种种反科学、伪科学的谬论。

　 捧读了《解读生命丛书》这套科普读物后，我有一个想法是，这套丛书选准了切入点，从“人之初”———“人之谜”———“人之惑”三个不同层次去揭示生命现象，从而将生命科学的精髓展示在读者面前。一是从历史的角度，回顾了地球自诞生以来生物进化的历程和从猿到人的进化足迹，回答了人是从何而来的问题。二是从生命个体的生理、生物学角度，提示了生命现象的本质，这是本丛书的重中之重，也是正面解析人的生老病死的自然现象及其奥秘，如“大脑黑匣揭秘”谈脑科学的最新发现，“捍卫生命长城”讲人的免疫系统，“破解遗体密码”讲基因的发现及其广泛用途，“趣味生殖奥妙”讲性与生殖，“如何战胜疾病”讲健康与医疗，“认识我们自己”讲人的生理构造，等等。三是从社会学的角度，围绕着生命科学的进步和社会生活的变化，论述了生命现象并不仅仅是纯粹的自然科学研究范畴，而且涉及道德、伦理、观念等社会问题，如试管婴儿引起的社会伦理、安乐死的合法性、克隆人是否能够合法存在所引起的争议等等。这些生命现象的新事物对社会的冲击，是过去的世纪不曾发生过的，但对于2 l世纪的人类社会，却是不得不面对的严峻现实。

　 生命科学，特别是20世纪诞生的以分子生物学为核心的现代生命科学，像许多高新技术一样，对于青少年和大众都是比较陌生、比较难懂的。要使公众能够理解，使他们产生阅读兴趣，在科普创作上必须有所创新，有所突破，探索新的表现形式，突出趣味性。严格地说，科普的原创作品，多数并不是在科学知识上有什么创新，更多地是形式上的创新，用什么观点、什么内容、什么形式去传播科学知识，实现“快乐阅读”是决定作品成功与否的关键。《解读生命丛书》之所以采用科学家与科普作家联手合作的方式，我想也正是基于以上考虑。在这套丛书中，尽可能地围绕科学家的发现、社会发生的事件、人们关注的热点以及科学发现发明引起的社会反响等等方面，挖掘生命科学生动有趣的内容，捕捉科学家探索生命现象引人入胜的细节，以及生命科学与社会人生发生关联而产生的发人深思的变革，来展开科学知识的阐述，无一不是从这点出发的。其目的是避免教科书式的灌输知识，激发读者的阅读兴趣。

　 富有想像力的文学语言做标题，既激发读者的联想，也拉近与读者的距离，如书中的“冷漠与歧视，艾滋病人生活在沙漠中”；“三拳打死镇关西，致命的一拳打在哪里”；“扁桃体，想说爱你不容易”；“最难绘制的图：‘人类基因’地图”等等。当然还有这套丛书的版式设计：精美的彩图，逼真的照片和直观的插图。《解读生命丛书》吴新智总主编北京出版集团2002年9月《解读生命丛书》是一套由国内著名科学家为青少年和大众编写的有关生命科学的科普图书，是中国科协2002年科普工作重点项目。丛书分为《认识我们自己》、《捍卫生命长城》、《珍惜生命权利》等10册。