日前,举世瞩目的青藏铁路将路轨胜利铺到了昆仑山隧道口。当建设者们为之欢呼雀跃时,也为青藏铁路最早的倡议者、勘察设计者之一潘田同志的逝世默默致哀。
在生命的最后时刻,病重在床的潘田多次向有关人员询问工程进度、质量,他欣慰地看到了青藏铁路梦正在逐步成为现实,他对青藏铁路的青年建设者们发出了“创造创新勇克技术难关,生命为祖国铁路建设而燃烧”的最后希望。
青藏铁路的建设者们追忆潘老为青藏铁路倾注的心血。为考察进藏路线,他曾几上青藏高原,跋山涉水,实地勘察,获得大量宝贵的第一手资料。1976年,有关方面组织专家勘察青藏线,潘田主持和参与了这次勘察。从不冻泉至雁石坪,有东、西两个方案待选。潘田一行不顾海拔4500米地区高寒缺氧,踏雪沿东、西两线考察,最终确定走西线。
和潘田一起勘察青藏铁路的老战友赵懋哉回忆说:“1976年9月9日,我们勘察青藏铁路唐古拉山段的线址。夜里风大、雪深,汽车深陷其中。55岁的潘田和大家一起推车。由于高原缺氧,许多人都要吸氧,但氧少、人多,潘老坚持不吸氧。在他的感召下,我也坚持不吸氧。这一天我终身难忘,潘老的高尚品格和坚强意志,一直激励着我……”
2001年6月29日,青藏铁路开工建设,走的就是潘田当年建议的那条线路。
2002年12月27日,潘田同志在北京逝世后,中央领导同志分别以不同的方式表示哀悼。