自从90年前人类足迹第一次踏上南极冰雪大陆以来，这片远离尘嚣的净土便成为全世界科学家和冒险者向往征服的圣地。不过，那里的寂静很快就要被机器的轰鸣取代了。1月22日，美国政府破天荒地宣布，为了方便科考工作和物资运输，未来5年内他们将在南极大陆修筑一条连接极点和南极“首都”麦克蒙都的公路。

　 美国人将这条南极公路命名为“穿越线”，顾名思义，它将翻山越岭，横贯整个南极大陆。“穿越线”起始于南极“首都”麦克蒙都，途经漂浮在南极大洋上的永冻层―――罗斯冰架，接着爬上位于大陆腹地海拔足可与阿尔卑斯山比肩的横断山脉，然后深入海拔3000米的南极高原，最后抵达矗立于极点的孤零零的斯科特－阿蒙森海科考站。整段路程全长约1600公里，耗资1250万英镑。

　 “穿越线”的起点站麦克蒙都虽然不是南极真正意义上的“首都”，既没有市府大楼，也没有立法机构，但那里居住着来自世界各国的1200位忠实臣民，拥有大量的永久性建筑和一座小型飞机场，可以说，是广袤的南极大陆上最繁华热闹的一片“绿洲”。

　 为了便于筑路，美国建筑公司已将罗斯冰架上两处最大的裂缝“修补”完毕，并在它们之间铺设了路面，预计公路全线完工需要5年时间，届时从麦克蒙都的美国南极科考总部驱车到极点的斯科特－阿蒙森海科考站只需要10天。

　 由于气候原因，每年能通车的日子加起来不到100天，其余时间道路都是封闭的，所以美国人戏称此路是世界上“最孤独的公路”。据悉，修路的主要目的是为了便于向斯科特－阿蒙森海科考站运送物资。目前那里的设备、能源以及驻站科学家的生活用品都是靠飞机运送的，这样经年累月地运来运去既不方便，又耗费资金。惟一不方便的可能就是养路问题，即路面需要定期铲雪，但这似乎没有难倒科学家们。埃波博士说：“每年只需春天清理一次就足够了，这里的冰雪移动速度很慢，而且仿佛商量好了似的，总是大家统一行动。”

　 未来奔走于“穿越线”上的交通工具主要是拖拉机和载满各种物资的拖车。这种拖车的载重量很大，一节车厢就相当于一架“大力神”飞机（目前南极最常用的运输工具）。

　 在冰天雪地的南极，车辆的速度自然快不起来，通常时速在8公里左右，最多不会超过13公里。当地人戏称，“穿越线”将是世界上惟一不存在超速的公路。

　 “穿越线”修筑计划刚刚浮出水面便遭到了来自各方的压力。罗伯特？斯旺，这位第一个登临地球两极的勇士，对计划的可行性深表怀疑，“我不想说这是个天方夜谭的计划，但我觉得有必要提醒他们，事情并不像想象的那么简单。众所周知，南极大陆是全世界自然条件最恶劣的地方，那里的山脉是最凶险的，在那里开车会遇到种种意想不到的麻烦，诸如引擎失灵等等。”

　 来自环保组织的抗议声音更强烈。他们指出，南极是目前世界上惟一没有留下太多人类印记的处女地，那里的生态环境保护得最好，企鹅才是那里的真正主人。一旦人类将魔掌伸到那里，将来很难想象会是怎样的情形。“绿色和平组织”的史蒂夫？索亚质问道：“美国人能保证他们的汽车不漏油吗？能保证他们对大陆底下蕴藏的石油不动心吗？”

　 根据国际社会此前制订的有效期到2041年的南极资源管理条例，修筑公路是被禁止的。一些国家据此警告美国不要冒天下之大不韪。而斯旺先生的内心深处还有一个忧虑，即担心筑路机器会挖出某位长眠在冰雪大陆下的科考先辈的遗骸。