2003年1月20日凌晨，紧急集合的哨音在武警某部营区骤然响起，武警特种兵接到战斗任务：几名作案流窜的“歹徒”潜入我西部边陲的天山达坂之中。36名特种兵奉命紧急出动，开始代号为“猎狼”的大追捕行动。
为了避免打草惊蛇，上级命令特警官兵迅速隐蔽地从“歹徒”相对方向前进，力求将其堵截歼灭在天山腹地。
拂晓，海拔3000米的A地，翻越天山雪线。
天刚蒙蒙亮。记者抵达天山北麓某地，坐上越野吉普车，跟随由36名特警队员组成的特侦队踏上追捕征途。
1月20日，“猎狼”行动第一天。汽车在曲折的冰碴路上颠簸着前进，经过两个小时闭灯驾驶后，队员们到达了海拔3000米的艾尔肯达坂。此时，记者看到越野车温度表显示，室外温度为零下15摄氏度。
接着，这次行动的总指挥下达命令：“猎狼”行动开始。
天公不作美，空中飘起了大片的雪花。队长命令，赶紧穿上厚厚的皮大衣，戴上防雪盲墨镜，扎紧“四口”，准备翻越海拔3000多米的雪线。
队员们携带着工兵锹、冲锋枪、指南针、匕首，在狭窄的小路上艰难地前行。一边是高耸的雪山，一边是深崖，队员之间传递口令都是用手语。见记者疑惑不解，老兵唐滔小声对我说：“此时不能声音过大，音量超过40分贝就有引发雪崩的危险。”
咬牙爬到雪线以上后，大家开始感到头疼，呼吸困难。突然几声脆响，几名队员身上的气体打火机爆炸了。外界气压太低！
此时不能停！坡陡不能向上攀登，队员们就用匕首和工兵锹凿梯而行，一个推着一个往上爬，谁也不敢坐下。大家明白，在这种地方，坐下就别想再站起来。
3个小时后，大家慢慢滑下艾尔肯达坂，走出了天山雪线。
海拔3530米的野狼沟，特种小分队全部隐蔽。雪水煮出鲜美的野菜汤。
野狼沟，被当地牧民认为是“魔鬼”出没的地方，长年积雪不化，羊群都不敢久留。今晚，特种兵却要在这里安营扎寨。
先找一个背风地带，铲出一块雪地，再搭起随身携带的军用帐篷，盖上伪装网，篷顶撒上积雪。不到半小时，整个野狼沟又恢复了一片白茫茫的世界。原来，所有人马全部隐蔽在雪线之下，与大自然融为一体。
就餐时间到了，却找不到水源。侦察班长靳小华从头上取下钢盔，把雪装得满满的，放在燃得正旺的火堆上。一会儿，雪水冒热气了。队员小王将水倒入空弹盒，再把采集来的天山雪蘑、野菜放进去。片刻，鲜美的野菜汤就做好了。
“歹徒”逃匿到北天山腹地的鬼峡谷，特种分队紧急挺进鬼峡谷。
1月21日凌晨3时，特种分队接到紧急命令：“歹徒”已逃匿到北天山腹地的鬼峡谷，命令你们火速搜剿鬼峡谷。
号称“鸟也飞不进去”的鬼峡谷，地势险峻。全长58公里，深有上千米，谷内急流纵横交错，平时雾气笼罩，只有正午12时才见谷底。
11时，特侦队进入鬼峡谷，排长马柏峰带领12名官兵，成“一”字队形实施搜寻。针对峡谷空旷、声音传得远的特点，部队规定，在峡谷内一律不准大声说话，用旗语和手势传达命令。
这时，对讲机里传来侦察班长的报告，前方1公里处，发现废弃的牲口圈，有炊烟升起。侦察分队当机立断，兵分三路，向目标武装奔袭。3分钟后，小分队对目标形成了包抄搜寻态势。队员刘涛、陈军在战友们的火力掩护下，破门而入，可狡猾的“歹徒”已闻风而逃。
傍晚，位于天山深处的边陲小镇拉拉提，特警官兵与“歹徒”残酷接触。
又是一昼夜的穿插跋涉，特种分队抵达天山深处的拉拉提小镇。炊事班正准备埋锅做饭，突然“啪啪”两声清脆的枪响，侦察小组报告：5名“歹徒”劫持人质驾车逃窜。队长立即命令：实施第一号捕歼方案。
队员周勇、杨振、陈明星驾驶着三辆摩托车分三路夹击，一点点逼近“歹徒”。突然，逃窜车中扔出两枚燃烧弹，路边缓缓行驶的两辆车立即燃起熊熊大火，横在路中，一下子阻住了追击路线。
眼看“歹徒”就要逃之夭夭，神枪手何伟快速出枪，准确击中逃窜车辆的左后轮。“歹徒”只好弃车，扔过来两枚自制手雷，并趁爆炸之机将人质连推带拉，拽进路边一个废弃的三层楼房中。
队员们迅速对楼房形成包围，用喇叭与“歹徒”谈判。哪知“歹徒”根本不听任何劝告，声称如果不马上给他们提供大量美元和一架直升机，每隔半小时就打死1名人质。
政治攻心不行，只能强攻。
在两枚烟幕弹散发的烟雾掩护下，有“爬山虎”美称的马柏峰率领5名队员迅速闪到楼下。“蹭、蹭、蹭”，一眨眼，他们已经上了楼顶，并利用“歹徒”的观察死角，借助背绳直立着走下来。其中两人在二层靠左的窗口上方停下，举枪瞄向屋内。另两人伏在这窗口两侧，像荡秋千似的，随时准备冲进屋子。与此同时，另一小分队在排长丁国强的带领下，从楼内潜伏到了这间屋子的门口。
一声令下，“咣”！“哗啦！”门窗齐破，3颗强光弹、爆震弹同时爆炸，整座楼为之一颤，炸弹发出的声和光，使“歹徒”在十几秒内失去知觉，一下全懵住了。就在这一瞬间，队员们迅速冲进去，将“歹徒”制服，人质全部安全获救。
枪声停了，“猎狼”告捷。两发报喜的红色信号弹在空中划出优美的弧线。
