今年的2月2日是第7个世界湿地日。全世界越来越关注湿地的状况，是因为人们越来越清楚地认识到湿地对地球的影响是巨大而直接的。但人们对湿地效益和价值的认识来得太晚了，已经有许多珍贵的湿地迅速退化，甚至全部毁灭了。

　 湿地骤减的主要原因是人类的无知和破坏。无论是海拔1910米的中国新疆天池，有恐怖 陷阱之称的若尔盖沼泽，还是世界最高的珠穆朗玛冰川，就连人类不能生存的海底珊瑚礁丛林中都有人类的干扰。正是人类过度的开发和破坏才使得湿地在世界经济高速发展的欢呼声中，在短短50多年间减少了近一半。尽管湿地可以在特别的保护和治理后得到恢复，但是人类为之付出的代价将是数十年甚至上百年，并且要掏出天文数字的费用来。

　 我国在1992年加入湿地国际公约，湿地面积为6594万公顷，其中有21处国际重要湿地的面积303万公顷。每个省、市、自治区都建有湿地保护区，国家级的就有310多处。新增的重要湿地中，有广东湛江红树林保护区，是中国大陆最南端面积最大的海岸红树林湿地，有24种红树植物、82种鸟和丰富的浅海生物资源。退潮后，露出的大面积裸滩是水禽觅食和栖息的好地方。在内蒙古有一片典型的干旱草原湿地―――达赉湖。它是由达赉湖水系形成的，集湖泊、河流、沼泽、灌木丛和苇塘为主要组成部分的湿地生态系统。这里是人们生活、放牧、打鱼的水源地，也是鸟类的天堂。

　 湿地被破坏和随之而来的生态失衡，使人们更深入地考虑问题的严峻，更冷静地反思过去数十年来对大自然的所作所为。

　 尽管河水、湖水和湿地所含的淡水只占世界淡水量的0.01％，且只占地球地表水的1％，但全球保护淡水的花费约占一万亿美元。人工建造的水库对淡水生态系统的影响最大。自从20世纪50年代以来，全球大水库的数量增长了7倍，目前水库里的水占世界流水的14％。

　 世界237条大河中的60％都明显或多多少少受到水坝、支流和运河的影响。20世纪全世界减少的湿地都被改为农田、城镇、公路、机场或被填埋以防止疾病的传播。现在世界各国的生态保护学者的见解正在趋于一致―――必须减少水库和干预自然生态的工程建设，限制旅游的客流量，减轻对湿地及自然景区的压力，严格禁止污水排入湿地。

　 天池是新疆著名风景旅游地，距乌鲁木齐100公里，迅速发展的旅游业使游客陡增至每年50多万，天池里的游艇、快艇从1990年的6艘增加到20多艘，游艇的噪音、快速和污染影响了水禽的活动，原来每到夏季迁徙途经天池凫游歇息的水禽针尾鸭、大天鹅、鸬鹚、赤麻鸭、银鸥现在几乎看不到了。同样的问题也发生在南方。昆明市在近12年里把城市扩大了70％，其中97％来自耕地和围湖造地。3年前的一项统计表明：我国西部已经围垦了7.4万公顷天然湿地。而恢复是微乎其微的，最好的宁夏也只有10％。

　 农业的发展使大量的天然湿地被人工湿地所取代。特别是近20年，西部湿地萎缩，一是人工河道代替了天然河流，二是人工水库取代了天然湖泊。大流量的水由人工河道直接引入灌区，水库拦蓄了洪水，同时湖泊缩小、山泉干涸、鱼类断子绝孙、水生植物枯萎。当人们为实现自己的意志，“让河水改道，让湖变良田”，抗旱抗洪夺取丰收而庆贺的时候，还没意识到已经为自己埋下了更大灾难的隐患。虽然水库、人工河也被称作湿地，但它们远远不及天然湿地所具有的生态功能。很久以来，人们单纯追求水利工程的效益，谋取眼前的丰收，却毁掉了子孙后代的福祉，也永远地失去了太多的朋友―――地球上曾与人类共同享用一个家园的万千种生命。

　 对湿地的伤害是全球性的问题。在中印之间的克什米尔，有一个森林环绕的碧绿大湖―――武勒尔湖。当地人不知道贝加尔湖，称它是亚洲最大的湖泊。这个海拔1580米的旅游胜地，也是针尾鸭度假的首选之地。遗憾的是当地人并不懂得珍惜自己的骄傲―――先是农民的围垦使湖面越来越小，后是战争的枪声赶走了针尾鸭。现在这个国际重要湿地已经从202平方公里急剧缩减到24平方公里。

　 珊瑚礁是生物多样性聚集的区域，人们将其称为海洋中的雨林。全球珊瑚礁的面积11万平方公里，相当于半个法国。但是由于毁林、污染、气候变暖和潜水运动，使得全球一半的珊瑚礁受到威胁。海洋中有3000种生物依赖珊瑚礁生存，像那些色彩艳丽的天使鱼、小热带鱼已经因此濒临灭绝。

　 青藏高原上亿万年繁衍生息的370多种鸟正面临种群消亡的悲惨未来。青藏高原上特有的藏雀、花彩雀鹰、白马鸡、蓝马鸡、雪鸡、石鸡，高寒草原最神勇的体型巨大的猛禽鹰、雕，与人相伴随人群而居的喜鹊、乌鸦、麻雀，所有这些鸟类的数量都在迅速减少。专家称，大多数鸟类离不开湿地环境，当地鸟类减少是因为草原灭鼠用药，造成老鼠的天敌―――鸟类的二次中毒死亡。问题是：鸟类的锐减将快速反应到生态链中。而受到惩罚的首先是人类自己。

　 大约80％的农村人口以地下水为水源，全世界有15亿人依靠地下水为惟一的饮水源。

　 湿地是涵养水源、保持生态平衡的最重要和有效的“地球之肾”。

　 在过去的20年里，美国和西欧的水质有所提高；但是在几乎所有农业发达地区和大城市或工业区，条件都在下降。在发展中国家，因排泄物污染地表水而引发的死亡率和发病率仍是一个重要原因。化肥中硝酸盐的污染在中国北部、印度和欧洲仍在日益严重。

　 人类从河流中攫取的饮用水在近5年间，水量上升了6倍，超过了人口增长率的2倍。世界上约40％的人生活在水资源紧张或水资源缺乏的地区。随着人口的增长，水资源缺乏已成为后几十年的大问题。几乎在每个大洲，河流的变化都影响着河流的自然流向，在旱季，流向海洋的支流发生断流现象。这就是科罗拉多河、黄河、印度河、恒河、尼罗河及阿缪河的情况。

　 淡水生态系统的生物多样化比陆地上的生物多样化所受的威胁更大。在近几十年里，超过1万种物种、约20％的淡水鱼已经灭绝、将要灭绝或濒危。建设水库大坝、生存环境的消失和退化、水源干涸、资源使用过度、污染以及外来鱼种的引入，都导致了淡水鱼种的减少。世界上许多地区的两栖动物、鱼类和依靠湿地生活的鸟类都处于危险之中。

　 最令人遗憾的是，仍有相当多的工程师只关心水利工程的效益和规模，而无视生态学家的警告。他们把在自己的“有生之年”的“功成名就”看得比人类的整体长远利益更重要。当听到“这座大坝将使七八种特有珍稀鱼类失去产卵和繁育环境、从而导致这些鱼的灭绝”时，反而嘲笑说，这能与大坝所带来的巨大经济效益相比吗？

　 我曾访问过美国杜邦公司一座浩大的天然湿地公园。这里也是一处野生动物保护栖息地，面积70公顷。他们应用杜邦的高技术将附近化工厂生产中排出的污水变得非常清洁，这些水被回注到嘎达普鲁湖中。既保留了天然的生态效应，也为公众认识湿地、享受湿地清新环境提供了一个乐园。他们还特聘专家在园内办讲座，上生物课、组织观鸟。这里成了附近居民“知识消闲”的好地方。“我们不可能做别的选择，因为杜邦要成为世界上最成功的生命科学和基础化学公司，我们必须确保在创造经济奇迹的同时，创造出环境保护与可持续发展的奇迹。”布鲁斯？秦厂长这番话并非套话，对此，我们在后来的踏访中深有感悟。

　 由于动物、植物、土壤、水源和生态保护专家科学的设计，这里水草肥美、生命繁荣兴旺，真正是动植物的乐园。这里自由自在地生活着188种鸟，池塘和沼泽里青蛙跳跃，海狸鼠乱蹿，蛇类在草丛中嬉戏，秃鹰盘旋，蜻蜓来这儿饱餐蚊子。15头母鹿和3头公鹿移居这里，产下3头小鹿，顺着嘎达普鲁河游过来的鳄鱼在这里定居，从走私商人手中逃脱的水獭也在这里生儿育女了。蜻蜓对水质的要求非常高，它们的迅速繁殖，表明这里的水质已经达到很高的标准。

　 我们得知，这属于美国政府对化工企业“责任关怀”的要求范畴。化工，这个曾经产生严重污染的行业，对社会，对社区百姓，对自己的发展都要承担“责任关怀”的义务。

　 让我们欣慰的是在中国，越来越多的人开始听到湿地和湿地的保护了。

　 北京原本是个多水、多湿地的肥美富庶之地。但迅速的都市化发展，使城里城外千百处大小湿地一个接一个消失，地下水悄悄隐退，取而代之的是连片的楼群和宽了再宽的柏油路。到了2001年秋天，北京最后一片天然湿地―――顺义杨镇湿地（也有叫“京东大芦荡”），将被建成高尔夫球场和旅游度假村。

　 记者、专家和环保人士闻讯而动，国家林业局、国家环保总局和北京市的领导也都在最短时间内作出反应；全国政协常委梁从诫先生向政协提出报告，本报和众多的媒体相继追踪报道……来自全社会公众对湿地保护的关注，终于把京郊仅存的一片天然湿地保下来了。京东大芦荡将成为北京的湿地保护区。

　 然而这仅仅是一个初步的胜利。这片湿地的生存仍岌岌可危。这片湿地里黑黝黝的湖泥是上好的制陶原料，因此已有2000亩水面消失了。同时，因上游截水过量，湿地的水源补充越来越少，再遇连年干旱，湖心有半年时间已是旱地。

　 当我们迎来第7个世界湿地日的时候，我们能够再献给地球一个什么样的礼物呢？也许你并没有生活在湿地周边，也少有机会前往，但是，我们每个人都有保护湿地的可能。比如节约水、减少能源消耗、爱护鸟类、参加植树种草、不买不吃野生动物，帮助你认识的人认识湿地，了解湿地的价值……都是具体有效的保护湿地的行动。这，就是你送给地球的一份惊喜。