不久前，在《现代汉语词典（汉英双语）》的新书发布会上，一家外语类出版社的社长强调英语学习的重要性时，说，在当今世界，一个国家国民英语水平是综合国力的反映。

　 当时在座的我，哑然失笑。

　 关于英语有多重要、我们该花多少时间学英语，已经在网上网下课内课外有一些议论了，乃至个别教授痛心疾首，因为他们发现，现在的大学里似乎所有学生的第一专业都成了英语，从生物系到中文系，学生投入时间最多的科目，都是英语。

　 在全民学英语的热潮中这些不同声音多少显得虚弱和不合时宜。大学生天天捧读英语是因为人人热爱这种语言？公汽地铁里头戴耳机、默念单词的上班族天性如此好学？当然不是。他们如此做法，是基于经济动物趋利的本能―――因为在当下中国，学好英语已经成为个人发展必需的、可能也是最有效的手段了：考大学要英语，考研考博要英语，出国、进外企当然要英语，进国家机关还要考英语，当教授、博导要英语，申报编辑、记者职称也要考英语……现在中国什么考试不考英语？哪一家“体面”的公司、单位招人不要求英语？在许多考试中，英语甚至还享有“一票否决”的特权。

　 用一位著名的“某某英语”学习法发明人的话说，中国人被英语折磨着，什么时候我们能够用中文去折磨折磨洋人呢？―――这是此君的人生理想之一。

　 谁能折磨谁，要靠实力来说了算。语言的强势和弱势，反映着国家、民族与文化的强势和弱势；语言的竞争，也是国家、民族与文化竞争的重要内容和重要形式。19世纪以前，汉语曾影响周边多个国家和民族的精神生活。1921年美国语言学家和人类学家萨丕尔在名著《语言论》中，还曾对中文的影响力表示“嫉妒”，并指出英语相比于法语的弱势（历史上一直是法语影响英语）。

　 天下熙熙，皆为利来，天下攘攘，皆为利往。有人为更高的薪水苦学英文，有人为更多的利润推崇英语，这都没有什么不对，汉语的命运也并不真的需要谁来忧患，但我听到太多拥抱和鼓吹英语“强权”的言论了，声称世界和未来属于英语的，往往都是地道的中国人，一种母语贱英语贵的氛围像雾一样生成、聚积，置身其中让人感到莫名的不爽。

　 任何一种语言的学习，其意义不仅在与交流使用，还在于通过语言这种载体，了解不同的文化传统和思维习惯。语言本身没有优劣之分。学习一门外语，实际上是为我们打开另一个观察了解世界的窗口。而且，诸多学贯中西的大师的经历说明，学不好母语的人，也不可能真正学好外语。

　 千万别以为我反对学英语或恐惧英文，恰恰相反，我是一个非常喜欢英语阅读的人，从马克？吐温的英文小说中，我能得到和鲁迅小说一样难忘的体验。然而，从十九世纪打开国门至今，从学习西方先进文明的意义上，我们100多年来学英语学到的东西其实太少、太肤浅。比如，至今我们也没学好“德先生”（DEMOCRACY）“赛先生”（SCIENCE）这两个词的真正意义和用法。

　 当英语学习在某种程度上异化成国人的考试工具和晋身之阶，它何时才能成为我们与世界平等互动的交流和认识媒介？如何让英语（以及任何一种外语学习）真正成为我们丰富心灵、汲取世界精华、开发自身潜力的途径，如何将这一思想体现在英语教育的理念和制度设计中？这些恐怕都是我们需要思考的问题。如果，我们这个民族英语学了100多年，无数人花费诸多时间精力，结果只剩下一点中式口音的日常用语和各类考试的ABCD，只为英语征服世界推波助澜、摇旗呐喊，那是不是一种悲哀？