1991年1月17日，以美军为首的78万人多国部队与100万之众的伊拉克军队，打响了一场持续42天的海湾战争。2003年3月，美英23万人的精锐之师部署完结，与伊拉克40万大军进入对峙阶段，新的战争似乎已迫在眉睫。

　 12年光阴匆匆，物人全非。这场新的战争一旦打响，肯定与海湾战争有所不同。从美国方面来看，表现 在以下几个方面。

　 第一，参战国数量不同。由于得到联合国授权，当年海湾战争的多国部队共由近30个国家的军队组成，美军约占总数的63％。此次拟议中的战争，联合国安理会15个成员国对授权一事分歧颇大，主战派、主和派和中间派形成了4∶5∶6的格局，美英提案很难获法定票数的支持。美英绕过联合国自行开战的可能性很大，这预示着多国部队的数量不会太多，也许是六七个，充其量十一二个；多国部队中美军数量将占八九成。

　 第二，战争目的不同。海湾战争的直接诱因是伊拉克入侵科威特，因而美国的战争目的是将伊军队逐出科威特并恢复科合法政权。为了自己的中东战略，美国并未将推翻萨达姆政权、彻底消灭伊武装力量作为战争目的，而是指望利用伊拉克继续牵制和对抗反美色彩浓厚的伊朗。但这次的战争则不同，美国对伊拉克12年来玩“老鼠嬉猫”的游戏已厌恶之极。同时美国看到，萨达姆政权的存在非但不利于美国中东战略的实现，而且还可能出现两伊接近甚至联手对抗美国的状况。因此，美国终下决心，要彻底摧毁萨达姆及伊拉克的武装力量，搬掉中东的这块“绊脚石”。

　 第三，作战目标不同。作战目标必须服从于战争目的。海湾战争中，多国部队将尽可能多地消灭伊拉克部队作为主要作战目标。同时，多国部队为摧毁伊方支撑战争的能力，还轰炸了不少伊拉克的工业设施；为震慑萨达姆政权，还轰炸了巴格达。然而这次战争一旦爆发，美军将可能在使伊军侦察、情报、通讯、指挥系统瘫痪的前提下，对巴格达及其周围地域实施密集轰炸，以求在最短时间内攻占这座城市，粉碎伊拉克的“大脑神经”后再及其余。

　 第四，作战方式不同。首先，海湾战争中多国部队实施的是单向突击，即无论空中力量还是地面力量，均从南向北进攻。拟议中的战争，很可能实施南北对进战略。如果开战时土耳其仍不允许美英军队借道，那么后者几乎肯定会将作战部队机降和伞降到伊北部的库尔德族地区，而后挥军南下，与南部集群一道对巴格达对顶突击。其次，海湾战争中多国部队运用的是“先空后地”战法，即先进行长达38天的空袭，后以地面部队投入交战，用4天时间最终达成目的。新的战争中，美军将采用“空地一体”战法，即在实施高强度空袭的同时，既出动空降部队又出动陆军地面部队，双管齐下，直逼巴格达，使战争进程大大缩短。

　 第五，武器使用不同。主战火器的发射平台，包括作战飞机、舰船、坦克等将不会有什么变化，但使用的炸弹、导弹弹头肯定会有不同。海湾战争中，美军使用的导弹精确制导炸弹、炮弹仅占总耗弹头量的10％。技术决定战术。在这种情况下，美军主要采用“面状密集轰炸”方法。而新的战争一旦打响，据美军参联会将领透露，上述炸弹、炮弹将可能占总耗量的80％，主要采用“点线精确轰炸”方法。从阿富汗战争这类弹头使用量已占总耗量60％的实际看，此话并非妄言。

　 从伊拉克方面来说，一年多来，其直接战争准备可谓紧锣密鼓。然而因受海湾战争的重创和联合国连续多年的禁运制裁，国民经济已崩溃；军队人数锐减至40万；武器装备严重老化，与美军相比，已扩至两个代差。在此情况下，伊军已放弃了海湾战争中“拒敌于国门附近”的战略指导，改为“设防北部，坚守首都”。目前，除在临近科威特南部城市巴士拉部署有不少作战部队外，伊军主力尤其是精锐之师共和国卫队，主要部署在首都巴格达周围及城区地域。

　 在首都以外的广大北、中部地区，伊拉克向民众发放了大量的轻武器和火箭筒，意图实行城镇自卫战、乡村自卫战。这也与海湾战争不同。

　 还有一点，在海湾战争中，伊军并未使用在两伊战争中曾使用过的生化武器，原因是怕战争升级，和美军可能实施的生化与核报复。这次战争一旦爆发，由于美军的战略目的、战略企图十分明确、坚决，使得萨达姆政权和伊拉克军队毫无退路，当陷入万般无奈时，极有可能铤而走险―――使用生化武器。如果出现这种状况，美军则有可能实施生化或核报复，从而导致双方军人与伊拉克民众的大量伤亡。

　 总之，这场战争一旦爆发，比12年前更加强大的多国部队特别是美军对更加弱小的伊军，将占有绝对优势，这完全是一场战力悬殊的非对称战争。谁胜谁负，其实在美军扔下第一枚炸弹时便已决定。